Ранен живот, семейство и обучение Джон Хопнер е роден през 1758 г. в Уайтчепъл, Лондон, от германски родители. Майка му заема пост на една от германските придворни служителки в кралския дворец – връзка, която от самото начало поставя семейството в непосредствена близост до двора. Тази ранна среда оформя неговия жизнен път, макар първоначалният му стремеж да бъде по-скоро музикален, отколкото визуален. Като малко момче той служи като певец в кралската капела – роля, която изисква дисциплина, но в крайна сметка не успява да задържи вниманието му пред неговата врожденна склонност към изкуството…