Lake. Rus. Ručně malováno olejem, štětkou po štětci

Raný život, rodina a vzdělání

Isaac Levitan se narodil 30. srpna 1860 v osadě zvané Kibarty, která se nacházela v Augustovské gubernii v Kongresové Polsko, jež byla v té době součástí Ruského impéria. Vyrostl v rodině, která sice byla chudá, ale nesla v sobě hlubokou úctu k vzdělání. Jeho otec, Elyashiv Levitan, byl synem rabína a dokončil své studia na jesvivě. Tento rodinný původ mu poskytl pevný základ v oblasti gramotnosti a hlubokého přemýšlení, i když se rodina každodenně potýkala s náročnou ekonomickou realitou.

V roce 1873 vstoupil mladý umělec do Moskevské školy malby, sochařství a architektury. První roky strávil ve výuce kopírování, kde se učil základům formy a mírového naśledování. Po roce této disciplinované studia se přestěhoval do naturalistické třídy, aby začal vyvíjet svůj vlastní způsob vidění světa. Během tohoto formativního období byl pod vedením několika významných učitelů, včetně Alexeje Savrasova, Vasilyho Perova a Vasilyho Polenova. Tito mentoři pomohli vyformovat technické dovednosti, které později definovaly jeho dílo.

Technika a umělecký styl

Isaac Levitan vystoupil nad rámec prostého zachycování krajiny a vytvořil styl, který se stal známým jako „náladová krajina“. Jeho cílem nebylo pouze věcně zaznamenat fyzické rysy ruského venkova; místo toho využil přírodní svět k vyjádření vnitřního stavu lidské duše. Jeho přístup byl hluboce založen na precizní práci se světlem a barvou, které měly v divákovi vyvolat konkrétní emoce. Výsledkem jsou scény často prožvoené tichou kontemplací nebo pocitem dojmovné touhy, které zachycují prchavý okamžik osamělosti uprostřed nekonečného velkolepého přírodního prostoru.

Jeho technický postup vycházel z pečlivého realismu, přesto však vnášel do svých olejomaleb na plátně výraznou, expresivní energii. Často pracoval s volnými, texturovanými tahy štětcem, které na sebe navrstvoval, aby vybudoval pocit atmosféry. Pro dosažení hlubokého vnímání prostoru a zachycení jemné, éterické kvality světla využíval techniku glazování. Tím, že nanášel tenké vrstvy barvy na své podkladní malby, dokázal vytvořit měkké, žhnoucí přechody, které dnes vidíme v jeho zachycení soumraku nebo třpytivého povrchu řeky.

• Bouřlivý den (1897)
• Jarní záplava (1897)
• Noc v měsíčním světle (1899)

Společenský kruh, rivalita a žáci

Levitanův život byl pevně zapleten do hutné sítě tvůrčích myslí. V přítomnosti umělců, jako byli Konstantin Korovin, Michail Nesterov a architekt Fedor Šechtel, našel duchovní soucit. Tato přátelství nebyla pouhými sociálními vazby; byla součástí společného jazyka formy a citu. Jeho pouto s Nikolajem Čechovem, bratrem slavného dramaturga, bylo obzvláště hluboké a nabízelo mu stabilní přítomnost uprostřed složitostí jeho profesního života. Díky těmto mužům byl Isaac Levitan součástí širšího hnutí myslitelů a tvůrců, kteří usilovali o novodefinici ruské estetiky.

Jeho profesní příslušnost odrážela hluboké oddání se proměňující se umělecké scéně. V roce 1891 se stal členem společenství Peredvižníků, skupiny, která byla aktivní již od roku 1870. Tato asociace ho umístila mezi významný kolektiv umělců zasvěcených šíření umění k lidu. Byl také členem skupiny Svět umění, což dále upevnilo jeho postavení v intelektuálních proudech tehdejší doby. Tyto členství nebyla pouze tituly, ale představovala jeho aktivní účast na proměnlivé krajině ruské kultury.

Do roku 1898 se jeho vliv přesunul ze studia přímo do učebny. Jmenován byl vedoucím krajinářského studia na Moskevské škole malby, sochařství a architektury. V této roli pomáhal formovat směr budoucí generaci a předával jí technické i emocionální poznatky, které si nasbíral po celou svou uměleckou dráhu. Učil s tou samou tichou intenzitou, která charakterizovala jeho vlastní přístup k přírodnímu světu.

Klíčová díla a mistrovská díla

Levitanova schopnost přetavit tichou existenci ruského venkova do hlubokého pocitu je nejvíce patrná v jeho díle z roku 1890, Tichý klášter. Tento obraz zachytává odlehlý klášter skrytý v klidu lesa, kde řeka a dřevěný most jemně vedou zrak diváka k věžím kostela. Je to fascinující studie osamělosti. Podobně jako v něm, i jeho obraz z roku 1895, Zlatá podzim, odráží proměnlivost ročních období prostřednictvím precizní rovnováhy světla a barvy. V roce 1897 pak vytvořil Jarní záplavu, dílo, které zůstává významnou součástí sbírky Tretyakovovy galerie a slouží jako jasný důkaz jeho hlubokého pouta k přírodní krajině.

S vývojem jeho vlastního stylu se jeho přístup k námětu stával stále komplexnějším. Vladimírka (nebo Vladimírská silnice) nabízí temnější pohled na krajinu, která zobrazuje cestu těm, kteří byli posláni do sibiřských trestanců. Toto dílo nese váhu, která přesahuje rámec pouhé krajinářské scény. I jeho pozdější díla vykazují posun v práci s formou; Bouřlivý den se vzdaluje striktně realistickým ztvárbením a míří spíše k abstraktnější a emocionálnější expresivitě. Když v roce 1899 dokončil Měsíční noc, využíval již světlo a stín k vytvoření hlubokého pocitu přítomnosti přímo na plátně.

• Tichý klášter (1890)
• Zlatý podzim (1895)
• Jarní záplava (1897)
• Měsíční noc (1899)

Odkaz a vliv

Isaac Levitan změnil směr ruského krajinářství tím, že se vzdal pouhého zachycování scenérií a posunul se k něčemu mnohem osobnějšímu. Stal se ústřední postavou rozvoje tzv. „náladové krajiny“, stylu, který využíval přírodní svět k vyjádření vnitřního stavu lidské duše. Jeho plátna často působí psychologicky či filozoficky, jako by stromy a řeky odrážely tichou, nevyslovenou myšlenku. Místo toho, aby se soustředil na velkolepé nebo dramatické výjevy, našel hloubku v jemných proměnech světla a v klidu lesních mlyč`.

Jeho přítomnost v uměleckém světě byla hluboce vnímána prostřednictí jeho pedagogické činnosti a pouta k seskupení Peredvižníci. Díky vedení krajinářského studia ve Moskevské škole malby, sochařství a architektury pomohl formovat způsob, jakým budoucí generace budou vnímat ruský venkov. Jeho dílo zůstává základním kamenem ruského uměleckého dědictví, které zachytává specifický pocit národní identity prostřednictím zobrazení nekonečných plain a lesních hvozdů. I v jeho pozdějších letech jeho přístup k barvě a světlu nadále ovlivňoval způsob, jakým umělci překládali atmosféru místa na plátno.

• The Vladimirka (Vladimirká cesta)
• Stormy Day (Bouřlivý den)
• Golden Autumn (Zlatý podzim)
• Spring Flood (Jarní tání)