Raný život a umělecké vzdělání
Antonio Fontanesi přišel na svět 23. února 1818 v italském Reggio Emilia v regionu Emilia-Romagna. Jeho cesta uměleckým světem začala pod vedením mistrů krajinářské malby, Prospera Minghettiho a Vincenza Carnevaliho, kteří mu vdechli základy jeho budoucí tvorby. V letech mezi 1841 a 1846 se jeho profesní počátky propojovaly s fascinací scénickou výtvarnou uměním, kdy pracoval jako tvůrce divadelních dekorací, zatímco zároveň neustále zdokonaloval svou schopnost zachytit duši krajiny na plátně.
Fontanesiho talent se postupně šířil mezi evropská kulturní centra; jeho díla byla vystavována v mnoha městech, od Lyonu a Turína přes Miláno, Florencii až po Genovu a prestižní troletou výtvarnou výstavu v Bologně. Jeho malba je proslulá neudržitelnou silou výrazných barev a mistrovským využitím evropských technik olejomalby, které mu dodaly dílu nezaměnitelný charakter.
Kariéra v Japonsku a odkaz
V roce 1876 se osud Fontanesiho spojil s dalekou východní zemí, když jej vláda éry Meidži požadavala, aby do Japonska přinesl evropské techniky olejomalby. Jako zahraniční poradce v technické škole krásných umění (Kobu Bijutsu Gakko) se stal průkopníkem, který svým japonským studentům, jako byli Asai Chū či Yamamoto Hosui, odhalil tajemství práce s uhlím, pastelkami a olejnými barvami. Do jejich světa vnesl západní koncepty perspektivy, anatomie a přímého kreslení z přírody.
Jeho vliv na rozvoj moderního japonského malířského stylu Jōga (západního stylu) je nesmírně hluboký. Ačkoliv jeho působení v Japonsku předčasně přerušila nemoc, jeho odkaz zůstává živý skrze díla jeho žáků. Dnes můžeme v Londínské národní galerii sledovat sérii jeho akvarelů, které nádherně dokumentují jeho ranou tvorbu a umění zachycovat okamžité krása světa.
