En pioner inden for postkolonial portrætkunst Seydou Keïta, født omkring 1921 i Bamako, Mali—den præcise dato forbliver indhyllet i tidens tåger—trådte frem som en dybt indflydelsesrig skikkelse i afrikansk fotografi. Hans liv faldt sammen med en periode med enorm transformation for Mali, der bevægede sig fra at være en fransk koloni til en uafhængig nation, og hans værk tjener som en uvurderlig visuel registrering af denne skelsættende æra. Oprindeligt blev han tiltrukket af snedkerfaget, hvor han fulgte i fodsporene fra sin far og onkel, men Keïtas kunstneriske vej tog en uventet drejning…