Künstler/in
Geboren in Columbus, USA
Alma Thomas: Ein Leben in Farbe
Frühes Leben und Ausbildung
Geboren: 1891 in Columbus, Georgia, war Alma Woodsey Thomas das älteste von vier Kindern. Ihre Eltern waren John Harris Thomas, ein Geschäftsmann, und Amelia Cantey Thomas, eine Bekleidungsdesignerin.
Aufgrund rassistischer Gewalt und auf der Suche nach besseren Bildungsmöglichkeiten zog die Familie 1907 in das Logan-Circle-Viertel von Washington, D.C.
Frühe künstlerische Neigungen: Schon in jungen Jahren zeigte Thomas ein besonderes Talent für die Kunst, indem sie zu Hause Puppen und Skulpturen erschuf.
Sie besuchte die Armstrong Technical High School, wo sie ihren ersten formellen Kunstunterricht erhielt.
Von 1911 bis 1913 studierte Thomas an der Miner Normal School (später University of the District of Columbia) mit dem Schwerpunkt Kindergartenpädagogik.
Karriere als Pädagogin
Thomas begann ihre berufliche Laufbahn als Vertretungslehrerin in Maryland, bevor sie 1914 eine feste Anstellung fand.
Von 1916 bis 1923 unterrichtete sie im Kindergarten des Thomas Garrett Settlement House in Wilmington, Delaware.
Im Jahr 1921 schrieb sie sich an der Howard University als Studentin für Hauswirtschaft ein, wechselte jedoch bald unter dem Einfluss von James V. Herring zum Studium der Bildenden Kunst.
Wegweisender Abschluss: Im Jahr 1924 erlangte sie ihren Bachelor of Science in Bildender Kunst an der Howard University und wurde damit die erste Absolventin des Kunstprogramms der Universität.
Über drei Jahrzehnte lang widmete sich Thomas dem Unterricht an der Shaw Junior High School (1924–1960), wo sie ein Gemeinschaftskunstprojekt förderte, das unter anderem Marionettentheater und von Schülern gestaltete Weihnachtskarten für Veteranen umfasste.
Im Jahr 1934 erwarb sie ihren Master of Arts in Kunstpädagogik an der Columbia University und setzte ihre Studien an der American University unter Jacob Kainen fort (1950–1960).
Künstlerische Entwicklung & Einflüsse
Früher Stil: Thomas’ frühe Werke waren noch gegenständlich, doch ihr Stil entwickelte sich durch Studien bei Herring und Lois Mailou Jones hin zur Abstraktion.
Wichtige Einflüsse: Sie schöpfte Inspiration aus westafrikanischer Malerei, byzantinischen Mosaiken und der Color-Field-Bewegung.
Die Auseinandersetzung mit der New Yorker Schule und dem Abstrakten Expressionismus an der American University prägte ihre künstlerische Richtung maßgeblich.
Inspiriert war sie auch von Matisses Scherenschnitten, was sich besonders in ihrer Neuinterpretation von „Schnecke“ in ihrem Werk „Watusi (Hard Edge)“ zeigt.
Reife Werke & Künstlerischer Stil
Color-Field-Malerei: Thomas wurde für ihre lebendigen, abstrakten Color-Field-Gemälde bekannt, die durch Muster, Rhythmus und einen kühnen Farbeinsatz bestechen.
Ihre Arbeiten spiegelten oft Themen wider, die von der Natur, dem Weltraum und der Musik inspiriert waren.
Bedeutende Werke: Dazu gehören „Watusi (Hard Edge)“, „Celestial Fantasy“, „Wind and Crepe Myrtle Concerto“ und „Sky Light“.
Häufig suchte sie Inspiration in den Lichteffekten und der Atmosphäre ländlicher Umgebungen, wofür sie oft gemeinsam mit ihrer Freundin Delilah Pierce ins Umland fuhr.
Anerkennung & Vermächtnis
Späte Anerkennung: Thomas erlangte erst nach ihrem Ruhestand vom Lehrberuf im Jahr 1960 große Bekanntheit.
Ihre erste Retrospektive fand 1966 in der Gallery of Art der Howard University unter der Kuratierung von James A. Porter statt.
Wegweisende Ausstellung: Im Jahr 1972 wurde sie als erste afroamerikanische Frau, die im selben Jahr sowohl im Whitney Museum of American Art als auch in der Corcoran Gallery of Art eine Einzelausstellung präsentierte.
Thomas verstarb 1978 und hinterließ ein Vermächtnis als Pionierin, die sich konventionellen Etiketten widersetzte und ihrer eigenen kreativen Vision folgte.
Historische Bedeutung: Das Werk von Alma Thomas durchbrach rassistische Barrieren in der Kunstwelt und leistete einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung des Abstrakten Expressionismus und der Color-Field-Malerei.
Museum
Ausgestellt in Savannah, Vereinigte Staaten von Amerika
Ein Leuchtfeuer der Moderne: Das SCAD Museum of Art in Savannah
Im Herzen von Savannah, Georgia, eingebettet in die historische Pracht des Gray Building aus dem Jahr 1856 – einst das pulsierende Zentrum der Central of Georgia Railway – befindet sich ein außergewöhnliches Kunstzentrum: das SCAD Museum of Art. Mehr als nur eine Sammlung bedeutender Werke ist dieses Museum ein lebendiger Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart, ein Ort, an dem die Tradition der Architektur auf die Innovation des zeitgenössischen Designs trifft. Die Geschichte des Gebäudes selbst, dessen sorgfältige Restaurierung ein Beweis für Savannas reiches Erbe ist, verschmilzt nahtlos mit der dynamischen Welt der Kunst, die sich innerhalb seiner Mauern entfaltet.
Das Museum hat seine Wurzeln als Earle W. Newton Center for British American Studies, doch 2006 wurde es in das SCAD Museum of Art umbenannt – eine Entscheidung, die den Fokus auf die Förderung von Kreativität und die Ausbildung junger Künstler unterstreicht. Die Sammlung ist ein beeindruckendes Kaleidoskop aus verschiedenen Epochen und Stilen, wobei der Schwerpunkt besonders auf zeitgenössischer Kunst und Design liegt. Doch auch historische Meisterwerke finden hier ihren Platz, darunter seltene Bücher, alte Karten und Gemälde von renommierten Künstlern wie William Hogarth, Sir Anthony van Dyck und Thomas Gainsborough – eine Hommage an die Traditionen des britischen und amerikanischen Kunstbetriebs.
Haute Couture:
Einzigartig ist die Sammlung von Haute-Couture-Stücken, die Ikonen wie Yves Saint Laurent, Chanel, Oscar de la Renta und Givenchy repräsentiert. Diese Kleidungsstücke sind nicht nur Modeaccessoires, sondern auch Kunstwerke, die die Geschichte des Designs und die gesellschaftlichen Werte ihrer Zeit widerspiegeln.
Die Walter O. Evans Sammlung afroamerikanischer Kunst:
Eine der bedeutendsten Sammlungen dieser Art in den Vereinigten Staaten, die eine beeindruckende Vielfalt an Werken von Künstlern wie Edward Mitchell Bannister, Romare Bearden, Elizabeth Catlett und Robert S. Duncanson umfasst. Diese Sammlung ist ein wichtiger Beitrag zur Anerkennung und Wertschätzung afroamerikanischer künstlerischer Traditionen.
Das Earle W. Newton Zentrum für britische und amerikanische Kunst:
Hier finden sich wertvolle historische Dokumente, darunter seltene Bücher, alte Karten und Gemälde von bedeutenden Künstlern aus Europa und Amerika.
Die Architektur als Leinwand
Das Gray Building selbst ist ein architektonisches Meisterwerk. Die 86 Fuß hohe Stahl- und Glaslaterne dominiert den Savannah Skyline und symbolisiert gleichzeitig die Verbindung zur Vergangenheit und die Ausrichtung auf die Zukunft. Die sorgfältige Restaurierung des Gebäudes, bei der ursprüngliche Ziegelsteine und Kiefernholz bewahrt wurden, ist ein Beweis für das Engagement, die historische Substanz zu erhalten und gleichzeitig moderne Standards zu integrieren. Die Integration von energieeffizienten Technologien – von Low-E-Glas bis hin zu zonalen Klimazonen – unterstreicht das Bestreben nach Nachhaltigkeit und Umweltverantwortung.
Ausstellungen, die inspirieren
Das SCAD Museum of Art ist bekannt für seine vielfältigen Ausstellungen, die sowohl etablierte als auch aufstrebende Künstler hervorheben. Von Salvador Dalí über Nicholas Hlobo bis hin zu Wangechi Mutu – die Sammlung umfasst Werke aus verschiedenen Epochen und Stilen. Besonders bemerkenswert sind die thematischen Ausstellungen, die oft einen kritischen Blick auf gesellschaftliche Fragen werfen. Die André Leon Talley Gallery widmet sich dem Thema Mode und Design und bietet Einblicke in die Welt der Haute Couture und des zeitgenössischen Designs. Regelmäßige Vorträge, Filmvorführungen und Workshops laden Besucherinnen und Besucher dazu ein, sich aktiv mit den Kunstwerken auseinanderzusetzen.
Ein Ort der Begegnung und Inspiration
Das SCAD Museum of Art ist mehr als nur ein Museum – es ist ein lebendiger Knotenpunkt für Kunst, Bildung und kulturellen Austausch. Die enge Verbindung zur Savannah College of Art and Design (SCAD) sorgt dafür, dass junge Künstlerinnen und Künstler die Möglichkeit haben, von den Besten zu lernen und ihre eigenen kreativen Visionen zu entwickeln. Die einzigartige Atmosphäre des Museums, kombiniert mit der beeindruckenden Architektur und der vielfältigen Sammlung, macht es zu einem außergewöhnlichen Ziel für Kunstinteressierte aus aller Welt. Ein Besuch hier ist eine Reise in die Welt der Kreativität, Innovation und künstlerischen Ausdrucksform – ein Erlebnis, das lange in Erinnerung bleibt.
