Ein Leben zwischen zwei Ausdrucksformen
Artur Nikodem verbrachte einen Großteil seines Lebens in den stillen Grenzen der Tiroler Landschaft. Geboren 1870 in Trient, durchstreifte er die akademischen Hallen von München, Mailand und Florenz, wenngleich sein Weg oft durch Pflichten unterbrochen wurde. Er diente in der österreichischen Marine und arbeitete später als Telegrafist in der Türkei während des Ersten Weltkriegs. Diese Jahre des Dienstes bildeten den Hintergrund für eine Karriere, die schließlich in den Rhythmen des Postdienstes in Trient zur Ruhe kam. Erst nach seinem Rückzug aus dem offiziellen Dienst im Jahr 1920 konnte er sich voll und ganz der Leinwand widmen.
Seine Gemälde trugen oft das Gewicht der Münchner Kunstströmungen, die er studierte, blieben jedoch tief in der heimischen Landschaft verwurzelt. Er fing das Licht auf den Bergen und die Stille der Bäume ein, ganz im Sinne der Tradition der Tiroler Landschaftsmalerei. In seinen späteren Jahren brachten die politischen Umwälzungen in Deutschland eine schwere Stille über sein Werk. Seine Gemälde wurden vom NS-Regime als „entartet“ eingestuft, und Teile seiner Sammlung in Nürnberg gingen durch Zerstörung verloren. Dies zwang ihn in ein Leben der Abgeschiedenheit in Innsbruck, an der Seite seiner Frau Barbara Hoyer, fernab der Öffentlichkeit bis zu seinem Tod im Jahr 1940.
Das private Auge
Während sich seine öffentlichen Gemälde auf die Landschaft konzentrierten, existierte im Schatten seines Ateliers eine zweite, intimere Praxis. Nikodem war ein produktiver Fotograf, wenngleich diese Bilder zu Lebzeiten nicht mit der Welt geteut wurden. Er begann, Kameras und Filme für einen Freund zu testen, der mit Fotobedarf handelte – ein Hobby, das zu einer zutiefst persönlichen Dokumentation des Lebens heranwuchs. Diese kleinen Abzüge, oft nur wenige Zentimeter breit, hielten die Texturen der österreichischen Landschaft und die Menschen fest, die ihm am nächsten standen.
Seine Fotografie konzentrierte sich auf das Kleine und Spezifische. Er dokumentierte die pastorale Schönheit kleiner Orte und die Gesichter von Frauen, die zugleich Modelle und Gefährtinnen waren, wie Gunda Wiese und seine Ehefrau Barbara. Diese Porträts stützten sich nicht auf prunkvolle Posen. Stattdessen fanden sie Bedeutung in der Krümmung einer Hand, der Linie eines Rückens oder der Art und Weise, wie das Licht eine Person im Sessel traf. In diesen Arbeiten liegt eine stille Spannung, ein Gefühl des genauen Hinsehens auf etwas Vertrautes, ganz ohne jegliche Künstlichkeit.
Vermächtnis und Anerkennung
Das wahre Ausmaß von Nikodems dualer Identität wurde erst lange nach seinem Tod deutlich. Sein Urenkel entdeckte später einen Fundus von Glasnegativen, die die modernistische, schlichte Qualität seines fotografischen Werkes offenbarten. Diese Entdeckung ermöglichte es seinen privaten Beobachtungen, endlich ein Publikum zu finden. Auch seine Gemälde fanden ihren Weg in Sammlungen und Auktionen, wobei Werke wie Lerchen in Schnee bei Auktionen beachtliche Höhen erreichten.
Heute wird sein Beitrag durch zwei unterschiedliche Perspektiven verstanden:
- Der Maler, der den Einfluss von Monet und Cézanne in die Tiroler Landschaft brachte.
- Der Fotograf, der die intimen, ungeschminkten Momente der menschlichen Gestalt und des ländlichen österreichischen Lebens einfing.
