Ein Universalgenie der Renaissance
Sir Balthazar Gerbier war ein anglo-niederländischer Höfling, Diplomat, Kunstberater, Miniaturmaler und Architekt. Geboren in Middelburg, Zeeland, in eine hugenottische Familie, beschrieb er sich selbst als jemanden, der mehrere Sprachen fließend beherrschte und über Fähigkeiten in Mathematik, Architektur, Zeichnung und Malerei verfügte. Er meisterte zudem die Inszenierung von Szenen, Maskenspielen und Unterhaltungen für Fürstenhöfe und leistete sogar Beiträge zur Entwicklung kriegswichtiger Maschinen.
In London diente Gerbier als Kunstberater für George Villiers, den 1. Herzog von Buckingham. In dieser Rolle fungierte er als Verwalter der Sammlung des Herzogs, indem er Gemälde ausfindig machte und deren Erwerb verhandelte. Seine architektonischen Arbeiten für den Herzog umfassten die Überwachung von Umgestaltungen im York House in der Strand und in New Hall, Essex. Darüber hinaus war er als talentierter Miniaturmaler anerkannt.
Diplomatie und spätere Jahre
Gerbier reiste als Teil einer diplomatischen Delegation zusammen mit Prinz Charles und dem Herzog von Buckingham nach Madrid, wo er ein Porträt der Infanta schuf. Er pflegte eine enge Freundschaft zu Peter Paul Rubens und beherbergte diesen sogar in London. Später diente er von 1631 bis 1641 als englischer Agent in Brüssel.
Während des Bürgerkriegs und der Commonwealth-Ära widmete sich Gerbier verschiedenen Unternehmungen, darunter einem Bankgeschäft in Frankreich sowie einer Goldsuche in Guayana. Zudem leitete er eine Malerschule in Bethnal Green. In seinen späteren Jahren veröffentlichte er Abhandlungen über Architektur, wie etwa A brief Discourse concerning the Three Chief Principals of Magnificent Building. Er verstarb in Hampstead Marshall, Berkshire.
