Ein Leben in Farben und Glauben
Geboren in Silkeborg, Dänemark, war Bodil Kaalund die Tochter des Malers Martin Kaalund-Jørgensen und von Hilda Jenny Rasmussen. Ihr frühes Interesse an der Malerei wurde durch ihren Vater und ihre Mutter genährt, die ihr in den Sommermonaten in Røsnæs als Lehrerin zur Seite standen. Nach ihrem Schulbesuch in Lyngby entdeckte sie während eines Urlaubs in Norwegen das Werk von Edvard Munch – eine Entdeckung, die ihr wachsendes Interesse an der religiösen Kunst maßgeblich bestärkte. Bereits im Alter von 18 Jahren stellte sie zwei Landschaftsgemälde in der Herbstausstellung von Den Frie Udstilling aus. Später studierte sie an der Königlich Dänischen Kunstakademie bei Kræsten Iversen, Holger J. Jensen und Elof Risebye, und schloss ihr Studium im Jahr 1954 ab.
Kaalunds künstlerische Laufbahn war geprägt von einer tiefen Verbundenheit sowohl zum religiösen als auch zum kulturellen Erbe. Weltbekannt wurde sie 1966 durch ihr Gemälde Korsnedtagelsen (Die Kreuzabnahme). Als eine der ersten Künstlerinnen, die Kirchen künstlerisch gestalteten, schuf sie Werke für insgesamt 27 Kirchen, darunter die Kirchen von Erlev, Lemvig, Solbjerg und Strandmark. Zu ihren bedeutenden religiösen Leistungen gehörte zudem die Illustration der neuen autorisierten dänischen Bibel-Ausgabe, die 159 Darstellungen umfasste, welche auf Szenen aus dem Limfjord und der dänischen Westküste basierten.
Kulturelles Vermächtnis und Anerkennung
Über ihr kirchliches Schaffen hinaus war Kaalund eine prägende Figur für die Anerkennung der grönländischen Kultur. Nach einer Begegnung mit dem grönländischen Künstler Jens Rosing an der Königlichen Akademie entwickelte sie eine tiefe Leidenschaft für diese Region. Ihr Engagement umfasste die Organisation der ersten Ausstellung dänischer Kunst in Grönland im Jahr 1968 sowie eine Ausstellung grönländischer Kunst in Dänemark im Louisiana Museum of Modern Art. Zudem wirkte sie maßgeblich an der Gründung der Grønlands Kunstskole mit und veröffentlichte Grønlands kunst, welches später unter dem Titel The Art of Greenland übersetzt wurde.
Im Laufe ihres Lebens wurde Kaalund für ihre vielfältigen Verdienste vielfach geehrt, unter anderem durch:
Sie war zudem eine entscheidende Kraft bei der Gründung des Museet for Religiøs Kunst im Jahr 1994. Bodil Kaalund verstarb im Jahr 2016 in Lyngby.
