Ein Leben in der Stille
Geboren am 21. Mai 1743 in Bamberg, trat Catharina Treu in eine Welt ein, die maßgeblich durch die Pinselstriche ihrer eigenen Verwandtschaft geprägt war. Aufgewachsen in einer Malerfamilie, erhielt sie ihre ersten Lektionen von ihrem Vater, Joseph Marquard Treu, gemeinsam mit ihren Brüdern und Schwestern. Diese häusliche Lehrzeit festigte ihr Fundament in der technischen Strenge des Handwerks, lange bevor sie die weitreichende Anerkennung der deutschen Höfe suchte.
Ihr früher Ruf basierte auf einer ganz besonderen Fähigkeit: der Gabe, die stille Intensität der Stilllebenmalerei des 17. Jahrhunderts zu reproduzieren. Diese Kopien brachten ihr lokalen Ruhm und erregten schließlich die Aufmerksamkeit von Adam Friedrich von Seinsheim, dem Fürstbischof von Bamberg. Im Jahr 1762 beauftragte er sie mit der Gestaltung von Überretabeln für seine Würzburger Residenz – eine Aufgabe, die ihren Übergang von einer talentierten Schülerin zu einer anerkannten professionellen Künstlerin markierte.
Höfische Ernennungen und akademische Meilensteine
Der Werdegang von Treu war eng mit den Bewegungen des bayerischen Hofes verknüpft. Im Jahr 1769 erlangte sie den Titel einer Hofmalerin für Karl Theodor, den Kurfürsten von Bayern. In dieser Zeit diente sie als Kabinettsmalerin für seine zweite Residenz im Mannheimer Schloss. Ihre Arbeiten in diesen Jahren nahmen oft die Form großformatiger Serien an, die speziell auf die architektonischen Bedürfnisse prachtvoller Paläste zugeschnitten waren.
Über die privaten Aufträge des Adels hinaus erreichte Treu einen bedeutenden Meilenstein im akademischen Bereich. Als der Hof nach Schloss Benrath in Düsseldorf zog, wurde sie unter Lambert Krahe zur ersten Lehrerin an der Kunstakademie Düsseldorf ernannt. Diese Rolle rückte sie in das Zentrum der formalen künstlerischen Ausbildung während einer Zeit des kulturellen Wandels.
Die Sprache von Frucht und Flora
Treu’s Repertoire konzentrierte sich schwerpunktmäßig auf das Stillleben, insbesondere auf Kompositionen mit Früchten, Blumen und verschiedenen Objekten. Ihre Gemälde fungierten oft als Pendant oder als Teil größerer dekorativer Konzepte, wie etwa jener für Schloss Bruchsal im Jahr 1766. Sie besaß ein besonderes Talent dafür, die Texturen der Natur einzufangen – von der Schwere der Trauben bis hin zur zarten Präsenz von Schmetterlingen.
Ihre späteren Jahre waren nach ihrer Heirat mit Jakob König im Jahr 1781 von einer ruhigeren Existenz geprägt. In verschiedenen historischen Inventaren wird sie gelegentlich unter dem Namen Mme König geführt. Obwohl ein Großteil ihres physischen Werkes durch die Zerstörungen von Krieg und Bombardierungen verloren ging, bleibt ihre Präsenz durch Archive und erhaltene Stücke dokumentiert, wie zum Beispiel:
- Still Life with Fruit (1768)
- Früchtestilleben mit Vogel und Schmetterling (1766)
- Eine Glasschale mit Walderdbeeren mit einer Rose (1807)
Sie verstarb am 11. Oktober 1811 in Mannheim und hinterließ das Zeugnis eines Lebens, das der Beobachtung der kleinen, greifbaren Details der natürlichen Welt gewidmet war.
