Ein Leben zwischen den Grenzen
Geboren 1873 in Budapest, Ungarn, führte Charles Ernest De Belle ein Leben, das von den vielen Städten geprägt wurde, die seine Ambitionen beherbergten. Als Sohn eines französischen Vaters und einer ungarischen Mutter besaß er ein Erbe, das ihn vielleicht auf ein Leben voller Bewegung vorbereitete. Seine frühen Jahre waren von einem ausgeprägten Talent für die Zeichnung geprägt, welches durch seinen Onkel gefördert wurde und ihn schließlich in die Ateliers von Paris führte. Zwischen 1889 und 1892 studierte er unter Mihàly Munkácsy und sog die Techniken eines Meisters in sich auf. Dieses europäische Fundament wurde durch ein Stipendium der Royal Academy of Arts in London gefestigt, das es ihm ermöglichte, seinen Horizont durch Studien sowohl in London als auch in Antwerpen zu erweitern.
Der Rhythmus seines Lebens veränderte sich, als er durch verschiedene kulturelle Zentren wanderte. In Dublin fand er nach einem Treffen mit dem Eigentümer der Irish Times Arbeit als Illustrator, und in dieser Zeit heiratete er eine irische Frau. Seine Karriere als Illustrator führte ihn zudem zu Beiträgen für die Illustrated London News und die Lady’s Pictorial. Bis 1912 hatte De Belle Europa hinter sich gelassen und emigrierte nach Montreal, Kanada. Dort blieb er für den Rest seines Lebens und fand in einer neuen Gemeinschaft Anschluss, in der er bis zu seinem Tod im Jahr 1939 unermüdlich weitermalte.
Die Kunst der Sanftheit und des Lichts
De Belle war ein Maler, der besonderen Erfolg mit Pastellen, Kreide und Kohle feierte. Er wurde für eine spezifische technische Innovation bekannt: Er entwickelte seine eigene Fixierungsmethode für seine Pastellwerke, indem er die fertigen Stücke zwischen zwei Glasschichten montierte. Diese Technik half dabei, die zarte, luftige Qualität seiner Kompositionen zu bewahren. Seine Sujets konzentrierten sich oft auf die stillen Momente des Lebens, darunter Porträts von Kindern, Figuren und Landschaften. Er besaß eine besondere Vorliebe für Winterszenen, in denen er die Stille des Schnees und das kalte Licht einfing.
Mit zunehmendem Alter beeinflussten körperliche Veränderungen seine Wahl des Mediums. Später im Leben, als eine schlechte Gesundheit es schwierig machte, die präzise, ruhige Hand aufrechtzuerhalten, die für die Pastellmalerei erforderlich war, wandte er sich der Ölmalerei zu. Sein Repertoire an Themen blieb dabei beständig und reichte von Genremalerei bis hin zu strukturierer Porträts. Zu seinen bemerkenswerten Werken gehören:
- Children's Joy (ca. 1915)
- The Sisters (ca. 1918)
- A Bleak Day (ca. 1919)
- The Last Flowers (ca. 1916)
Anerkennung und Vermächtnis
Während seiner gesamten Karriere war De Belle ein aktiver Teilnehmer an den Kunstkreisen Englands und Kanadas. In London hielt er 1913 eine Einzelausstellung in der Carrol Gallery ab und stellte 1911 in der Royal Academy of Arts aus. Nachdem er sich in Montreal etabliert hatte, wurde er 1919 Associate der Royal Canadian Academy of the Arts. Von 1913 bis 1936 war er ein regelmäßiger Mitwirkender an der jährlichen Spring Exhibition der Art Association of Montreal.
Sein Werk wurde in mehreren bedeutenden Institutionen bewahrt, was sicherstellt, dass seine Vision von Licht und Figur zugänglich bleibt. Seine Stücke finden sich in den ständigen Sammlungen der National Gallery of Canada, der Art Gallery of Ontario und des Montreal Museum of Fine Arts. Er hinterließ zudem Spuren im Musée National des Beaux-Arts du Québec sowie im Musée des Beaux Arts, Montreal. Über die Museen hinaus befinden sich seine Gemälde in Privatsammlungen in den Vereinigten Staaten, England, Schottland, Irland und ganz Europa.
