Die illustrativen Anfänge von Claus Bergen
Geboren in Stuttgart, Deutschland, war Claus Bergen der Sohn des Malers und Illustrators Fritz Bergen. Seine künstlerische Ausbildung begann in München, wo er die Malerschule von Moritz Weinhold besuchte und später an der Königlich Bayerischen Kunstakademie unter Carl von Marr studierte. Seine frühe Karriere war geprägt von einer produktiven Phase ab dem Jahr 1907, in der er über 450 Illustrationen für die Abenteuergeschichten von Karl May schuf. Diese Werke, die exotische Orte wie Indien und Arabien sowie den Wilden Westen darstellten, wurden eng mit Mays Erzählungen verknüpft und 1910 auf der Weltausstellung in Brüssel ausgestellt.
Im Laufe seiner Karriere reiste Bergen ausgiebig durch Norwegen, England, das Mittelmeer und Amerika. Er entwickelte einen spezialisierten Fokus auf maritime Themen, Fischereiszenen und Küstenansichten, einschließlich einer Serie von Gemälden, die sich auf das cornische Fischerdorf Polperro konzentrierten.
Maritime und kriegerische Kunstfertigkeit
Bergens Ruf als Meeresmaler festigte sich, als er zum Marinemaler Kaiser Wilhelm II. ernannt wurde. Nach der Schlacht von Jütland im Jahr 1916 begleitete er Admiral Scheer auf dessen Flaggschiff, um den Verlauf der Schlacht zu beobachten, mit dem Ziel, eindrucksvolle Darstellungen des Geschehens zu schaffen. Seine Marinewerke fanden später im Marine-Ehrenmal Laboe in Kiel und im Tamm Museum in Hamburg Anklang. In einem einzigartigen Unterfangen im Jahr 1917 schloss er sich der Besatzung des U-Boots U-53 auf einer Kampfpatrouille im Atlantik an, um eine Serie von Gemälden zu produzieren.
Sein Repertoire erweiterte sich aufgrund seiner Verbindungen zur deutschen Luftfahrtindustrie auch um Flugszenen, und seine Arbeiten wurden zur Dekoration des Innenraums des Flugboots Dornier Do X verwendet. Während des Zweiten Weltkriegs verschaffte ihm sein Status als Kulturgut eine Befreiung vom Militärdienst. Ein bemerkenswertes Werk aus dieser Ära, Die Bombardierung von Almeria, wurde von den Nationalsozialisten als realistisches Gegenstück zu Picassos Guernica in Auftrag gegeben. Dieses Gemälde wurde schließlich 1945 von den Briten beschlagnahmt und befindet sich heute im National Maritime Museum in London.
