Das Gewicht von Worten und Farbe
Claus Carstensen begann sein kreatives Schaffen mit dem Rhythmus der Poesie. Noch bevor die Leinwand zu seinem primären Ausdrucksmittel wurde, war er als Schriftsteller tätig und verkaufte Gedichtsammlungen an seine Schulkameraden in den Fluren seiner Jugend. Sein erstes veröffentlichtes Werk, Flieger sind Sieger/Helte, erschien bereits 1975. Diese frühe Beschäftigung mit der Sprache sollte ihn nie wieder ganz verlassen. Selbst als er sich den bildenden Künsten zuwandte, blieb seine Praxis untrennbar mit dem geschriebenen Wort verbunden, was zu fünfzehn Gedichtsammlungen, fünf Essaybänden und vier Anthologien führte. Zwischen 1977 und 1983 studierte er Vergleichende Literatur an der Universität Kopenhagen und absolvierte gleichzeitig seine Ausbildung an der Königlich Dänischen Kunstakademie. Diese duale Ausbildung schuf eine spannungsvolle Dynamik zwischen der Präzision des Textes und der Unordnung der Farbe.
Seine visuelle Sprache entwickelte sich gemeinsam mit einer Gruppe, die als De Unge Vilde, die „Jungen Wilden“, bekannt wurde. Diese Bewegung strebte danach, den physischen Akt des Malens zurückzugewinnen und sich vom strengen Konzeptualismus abzuwenden, der die Ära dominiert hatte. In den frühen 1980er Jahren nahmen seine Arbeiten eine spezifische, vielschichtige Qualität an. Er nutzte Fotokopien, Bildverzerrungen und willkürliche Manipulationen, um ein Gefühl von visuellem Rauschen zu erzeugen. Seine Gemälde wirken oft wie die Oberflächen einer Stadt – Schichten aus Plakaten und Werbebildern, die verwittert, übereinander geschichtet und wieder abgerissen wurden. Es ist eine Art, die Welt durch die Trümmer des urbanen Lebens zu betrachten.
Präsenz und Ort
Die Geografie seiner Karriere führte ihn von den Klassenzimmern Kopenhagens in die Straßen von Köln, Deutschland, wo er von 1986 bis 1993 lebte und arbeitete. Diese Zeit des Aufenthalts in Deutschland fiel mit einer bedeutenden Erweiterung seiner Reichweite zusammen. Schließlich kehrte er nach Kopenhagen zurück, wo er von 1993 bis 2002 als Professor an der Königlich Dänischen Kunstakademie lehrte. Sein Werk war Teil bedeutender internationaler Diskurse, wobei er Dänemark auf der Biennale in Sydney 1992, der Biennale in São Paulo 1994 und der Biennale in Venedig 1997 vertrat. Diese Auftritte rückten seinen spezifischen, oft nihilistischen Umgang mit zweidimensionalen Flächen in einen globalen Kontext.
Seine künstlerische Praxis erstreckt sich über die flache Oberfläche einer Leinwand hinaus in den physischen Raum der Stadt und das Gewicht von Bronze. Im Jahr 2016 schloss er ein Werk mit dem Titel Doing Time/Critical Mass ab, das aus fünf lebensgroßen Bronzefiguren besteht, die im Storstrøm-Gefängnis installiert wurden. Dieses Werk überträgt seine Untersuchung der menschlichen Präsenz in ein schweres, dauerhaftes Medium. Ob er nun in der Lithografie mit der Steinprent-Werkstatt auf den Färöerinseln arbeitet oder großformatige Installationen schafft – sein Fokus bleibt stets darauf gerichtet, wie Bilder und Objekte den Raum besetzen und wie sie im Laufe der Zeit zerfallen.
