Frühes Leben und künstlerische Ausbildung
Conrad Bühlmayer wurde am 18. August 1835 in Wien geboren. Er wuchs in einem von der Kunst geprägten Haushalt auf, da sein Vater, Conrad Bühlmayer der Ältere, ein leidenschaftlicher Sammler von Kunstwerken war. Dieses frühe Umfeld bot eine stille, inspirierende Kulisse für seine sich entfaltenden Interessen. Zwischen 1850 und 1851 trat er in die Wiener Akademie der bildenden Künste ein, um bei Joseph Höger zu studieren. In dieser prägenden Zeit absolvierte er zudem verschiedene Studien unter der Anleitung von Anton Hansch.
Seine Ausbildung führte ihn schließlich über die Grenzen Österreichs hinaus. Im Jahr 1855 zog er nach Düsseldorf, um seine künstlerische Bildung fortzusetzen. Dort arbeitete er als Privatschüler bei Hans Fredrik Gude. Diese Studienphase war entscheidend für seine Entwicklung und prägte maßgeblich die Art und Weise, wie er die natürliche Welt und die darin lebenden Tiere wahrnahm und künstlerisch einfing.
Werdegang und künstlerische Vereinigungen
Nach dem Abschluss seiner Studien in Düsseldorf kehrte er im Jahr 1856 nach Wien zurück. Seine Präsenz in den damaligen Kunstkreisen war durch seine aktive Beteiligung an etablierten Vereinigungen geprägt. In den Jahren 1857 und 1858 war er Mitglied der Künstlervereinigung Malkasten in Düsseldorf, bevor er sich im Jahr 1861 dem Wiener Künstlerhaus anschloss.
Sein Schaffen durchdrang verschiedenste Räume und fand seinen Weg in Ausstellungen in ganz Wien sowie in mehreren deutschen Städten. Seine Gemälde erreichten zudem eine internationale Bühne, als sie auf der Pariser Weltausstellung von 1878 präsentiert wurden. Den Großteil seines Berufslebens verbrachte er damit, sich zwischen diesen unterschiedlichen künstlerischen Zentren zu bewegen, wobei er stets zwischen den weiten Landschaften der Alpen und den formellen Kulissen der großen Ausstellungshallen pendelte.
Künstlerischer Fokus und Stil
Sein künstlerisches Schaffen bewegte sich in einem faszinierenden Spannungsfeld zwischen den ausladenden Pinselstrichen der Landschaftsmalerei und der präzisen Linienführung der Radierung. In seinen frühen Jahren in Wien widmete er sich vor allem der Erfassung des Terrains und vertiefte sein Verständnis der Natur durch zahlreiche Studien der lokalen Szenerie. Diese Landschaftsgemälde waren für ihn weit mehr als bloße Kulissen; sie bildeten das eigentliche Zentrum seiner Aufmerksamkeit, wobei er stets danach strebte, das ganz spezifische Licht und die besondere Atmosphäre der österreichischen Landschaft einzufangen.
Nach dem Jahr 1867 vollzog sein künstlerischer Blick eine entscheidende Wandlung. Er begann, sich mit einer neuen Intensität der Tierwelt zuzuwenden – eine Richtungsänderung, die ihn schließlich nach Zürich führte, um bei Rudolf Koller zu studieren. Diese Phase markierte den Übergang von der weiten Perspektive des Horizonts hin zu den intimen Details von Vieh und Bewegung. Er entwickelte sich zu einem Meister der Tiermalerei, wobei er die Tiere oft in jene Landschaften bettete, die er zuvor bereits meisterhaft beherrscht hatte. Seine Tätigkeit als Grafiker und Radierer ermöglichte es ihm, diese Sujets mit einer außergewöhnlichen Detailtiefe zu erkunden; er konnte die Textur des Fells und das physische Gewicht eines Körpers auf eine Weise einfangen, die der Ölmalerei allein oft verborgen geblieben wäre.
Seine Kompositionen kreisten häufig um die stillen, repetitiven Bewegungen des Landlebens. Ob es eine Herde war, die sich durch eine weite Landschaft bewegte, oder ein einzelnes Tier an einer Wasserstelle – er suchte stets danach, den natürlichen Rhythmus dieser Geschöpfe zu dokumentieren. Sein künstlerischer Ansatz war tief in der Beobachtung verwurzelt, wie Tiere einen Raum einnehmen, sei es als integraler Bestandteil einer größeren Szenerie oder als alleiniger Fokus einer detaillierten Studie.
Bemerkenswerte Werke und Sujets
Sein Pinsel wandte sich oft der Bewegung der Tiere und der Stille der Landschaft zu. In einem Ölgemälde hielt er eine Viehherde an einem Seeufer fest, wobei er die Präsenz der Tiere am Wasser in den Mittelpunkt rückte. Zudem widmete er sich der Dokumentation des Lichts und der Atmosphäre des Himmels, wie sein Werk aus dem Jahr 1856, Gewitterlandschaft, eindrucksvoll zeigt. Diese Studien zeugen von einem beständigen Interesse daran, wie das Wetter und das Vieh in einer ganz spezifischen Umgebung miteinander interagieren.
Die Geografie der Alpen und der Flusstäler lieferte ihm dabei reichlich Sujetmaterial. Er malte eine Aussicht über die Salzach auf den Untersberg und den Hohenstaufen, wobei sein Blick auf diese markanten Gipfel gerichtet war. Sein Werk aus dem Jahr 1861, Partie aus der Ramsau in Bayern, unterstreicht diesen Fokus auf die regionale Landschaft weiter. Immer wieder kehrte er zu diesen Naturformen zurück, sei es durch die Landschaftsmalerei oder durch sein Schaffen als Radkünstler.
Wo man seine Werke heute bewundern kann
Seine Gemälde sind in mehreren bedeutenden Sammlungen in ganz Mitteleuropa erhalten geblieben. In Wien findet man sein Schaffen in der Gemäldegalerie der Wiener Akademie wieder. Darüber hinaus sind seine Werke in der Österreichischen Galerie Belvedere sowie in der Albertina zu finden. Diese Institutionen bewahren einen großen Teil seines künstlerischen Erbes aus seiner Zeit als Landschafts- und Tiermaler auf.
Über die österreichische Hauptstadt hinaus erstreckt sich sein künstlerisches Wirken bis nach Tschechien. Die Moravská galerie v Brně beherbergt sein Werk mit dem Titel Partie aus der Ramsau in Bayern. Dieses Stück gewährt einen tiefen Einblick in jene spezifischen Landschaften, die er im Laufe seiner Karriere mit so viel Hingabe einzufangen wusste.
