Frühes Leben, Familie und Ausbildung
Frederick Styles Agate wurde am 29. Januar 1803 im Stadtviertel Sparta in Ossining, New York, geboren. Er war der Sohn von Thomas Agate und Hannah Agate, deren Wurzeln in Britannien lagen. Die künstlerische Begabung schien in der Familie tief verwurzelt zu sein, da Frederick der Bruder des ebenfalls als Maler bekannten Alfred Thomas Agate war.
Mit fünfzehn Jahren spürte er den unwiderstehlichen Ruf der Metropole. Er zog nach New York City, um seine formale Ausbildung zu beginnen, und studierte die Malerei bei John Rubens Smith. Bis zum Jahr 1825 führte ihn sein Weg an die National Academy of Fine Arts in New York City, wo er unter dem Einfluss von Samuel F. B. Morse lernte. Diese prägenden frühen Jahre in der Stadt legten das technische Fundament für seine spätere Karriere, in der er sich als Meister historischer Sujets und Porträts etablierte.
Reisen und späte Jahre
Im Jahr 1834 verließ er die vertrauten Straßen von New York, um Zeit in Paris und Florenz zu verbringen. Diese Auslandsaufenthalte, die bis 1835 dauerten, schenkten ihm ein völlig anderes Licht und ein anderes Lebensgefühl als das geschäftige Treiben, das er bisher gekannt hatte. Schließlich kehrte er nach Sparta, New York, zurück – an den Ort, an dem sein Leben begonnen hatte. Die Atmosphäre im Viertel Sparta in Ossining war ein krasser Gegensatz zu den europäischen Metropolen, die er bereist hatte.
Seine Zeit in New York war geprägt von der Arbeit als Historien- und Porträtmaler, oft in einem Atelier in der Broadway 152. Als er schließlich nach Hause zurückkehrte, begann seine Gesundheit zu schwinden. Im Jahr 1844 verstarb er im Alter von nur 41 Jahren. Die Tuberkulose nahm ihn mit – ein stilles Ende für einen Mann, der seine Jahre damit verbracht hatte, das Antlitz und die Geschichte anderer einzufangen. Er liegt auf dem Sparta Cemetery begraben, in der Nähe seiner Schwester Harriet Agate Carmichael.
Bedeutende Kunstwerke und Sammlungen
Sein Name ist am engsten mit den Gemälden Ugolino und Old Oaken Bucket verknüpft. Diese Werke spiegeln die Fokussierung auf historische und moralische Themen wider, die einen Großteil seines Schaffens definierten. Zudem schuf er eine Zeichnung mit Feder und schwarzer Tinte, Grauschattierungen und Graphit auf cremefarbenem Wove-Papier – ein Werk, das die zarte, technische Seite seines handwerklichen Geschicks einfängt.
Mehrere seiner Werke haben einen dauerhaften Platz in bedeutenden Institutionen gefunden. Das Metropolitan Museum of Art bewahrt sein Werk mit dem Titel Indians Lamenting the Approach of the White Man (from McGuire Scrapbook) auf, das um 1830 entstand. Ein weiteres bedeutendes Werk, Edwin Forrest in the Role of Metamora, ist Teil der Sammlung der National Portrait Gallery.
- Indians Lamenting the Approach of the White Man (from McGuire Scrapbook)
- Edwin Forrest in the Role of Metamora
