Der stille Wandel der Form
Gaston Bertrand begann seinen Weg in Bassenge, Belgien, wo er als Student an den Académies des Beaux-arts de Bruxelles zum ersten Mal lernte, die Welt mit anderen Augen zu sehen. In jenen frühen Jahren folgte sein Pinsel den Linien der sichtbaren Welt. Mit einem expressionistischen Akzent hielt er Stadtansichten, Landschaften und Porträts fest, wobei er sich stets auf das Gewicht und die Präsenz von Objekten im Raum konzentrierte. Diesen frühen Werken wohnte eine gewisse Unmittelbarkeit inne – eine Art, die Welt so aufzuzeichnen, wie sie dem Auge erschien, noch bevor die Linien begannen, sich voneinander zu lösen.
Im Laufe der Jahrzehnte durchliefen die Sujets seiner Gemälde eine langsame, stetige Transformation. Die erkennbaren Formen von Gebäuden und Hügeln verschwanden nicht einfach, sondern ordneten sich vielmehr neu an. Bis zum Ende der 1940er Jahre hatten sich die Landschaften, die er einst mit expressionistischer Energie malte, hin zu etwas Strukturieremem entwickelt. Er begann, sich geometrischen Formen zuzuwenden und fand eine neue Sprache in der Anordnung von Ebenen und dem Schnittpunkt von Linien. Dies war kein plötzlicher Bruch, sondern eine allmähliche Bewegung hin zur Abstraktion, die seine späteren Jahre prägen sollte.
Eine kollektive Präsenz
Bertrand war selten eine einsame Figur in der belgischen Kunstszene. Er verstand die Notwendigkeit der Gemeinschaft und arbeitete mit anderen zusammen, um Räume zu schaffen, in denen neue Ideen atmen konnten. Sein Engagement in verschiedenen Gruppen und Stiftungen half dabei, die Landschaft für jüngere Künstler zu gestalten und sicherzustellen, dass die Arbeit einer neuen Generation ein Publikum weit über die Grenzen Belgiens hinaus erreichen konnte.
Sein Einfluss und seine Präsenz lassen sich an mehreren bedeutenden Zugehörigkeiten und Auszeichnungen ablesen:
- Die Gründung der Künstlergruppen La Route Libre und Apport.
- Die Etablierung von La Jeune Peinture Belge zur Unterstützung junger Maler.
- Die Teilnahme an der documenta II in Kassel.
- Die Wahl als Mitglied der Königlichen Akademie für Wissenschaft, Briefe und Schöne Künste von Belgien.
Das Gewicht der Linie
Sein Atelier in Uccle blieb ein Ort des ständigen Experimentierens. Während sich seine Ölgemälde oft mit der Spannung der Geometrie befassten, beschränkte er sich nicht auf ein einziges Medium. Er arbeitete mit der Präzision eines Kupferstechers und der Leichtigkeit eines Zeichners, wobei er zwischen Kupferstichen, Tuschezeichnungen und Aquarellen wechselte. Jedes Medium erlaubte es ihm, eine andere Facette jener Abstraktion zu erforschen, die er ein Leben lang lang verfeinert hatte.
Die Spuren seines Schaffens finden sich in mehreren bedeutenden Sammlungen wieder, vom Museum voor Moderne Kunst in Oostende bis hin zu den Königlichen Museen der Schönen Künste in Brüssel und Antwerpen. Seine Gemälde, wie etwa jene, die Florenz darstellen, zeigen eine tiefe Beschäftigung mit dem Zusammenspiel von Licht und Struktur. Er starb 1994 in Brüssel und hinterließ ein Werk, das sich stetig von der greifbaren Welt in die stille, geordnete Sprache der Geometrie bewegt hatte.
