Die flinke Hand des Londoner Porträtmalers
In den belebten Straßen Londons, wo das Licht des achtzehnten Jahrhunderts durch die engen Gassen der Little Castle Street und später der Newman Street sickerte, schuf John Foldsone ein Leben, das von Schnelligkeit und Ähnlichkeit geprägt war. Er war ein Mann von bemerkenswerter Arbeitsamkeit, ein Maler, der den Rhythmus des Lebens seiner Auftraggeber verstand. Er erschien oft schon am Morgen im Hause seiner Modelle, teilte vielleicht eine Mahlzeit mit ihnen, falls die Reise lang gewesen war, und wenn die Abendschatten den Raum überfluteten, war das Porträt bereits vollendet. Dieses rasante Tempo ermöglichte es ihm, eine stetige Arbeit zu sichern und seinen Lebensunterhalt allein durch die schiere Effizienz seines Pinsels zu bestreiten.
Sein Ruf gründete auf der Intimität kleiner Porträts. Während einige Beobachter anmerkten, dass es seinen Werken an der Grandiosität der großen Meister fehle, so konnten sie doch der Genauigkeit seiner Ähnlichkeiten nichts entgegenzusetzen. Er besaß ein praktisches Talent, das ihn zu einem Favoriten derer machte, die ein treues Abbild suchten, ohne die langen und kostspieligen Verzögerungen formeller Ateliers in Kauf nehmen zu wollen. Sein Leben war geprägt von ständiger Bewegung, ein ständiges Pendeln zwischen den gesellschaftlichen Kreisen der Stadt und den privaten Salons seiner Klienten.
Ein vielfältiges Portfolio und künstlerische Reichweite
Obwohl er am häufigsten für seine Porträts geschätzt wurde, reichte Foldsones Fantasie weit über die Gesichter seiner Zeitgenossen hinaus. Er suchte danach, sein Geschick an komplexeren Sujets zu messen, und präsentierte der Öffentlichkeit Werke, die sich vom Alltäglichen entfernten.
- Die Society of Artists, in der er 1769 und 1770 ausstellte.
- Die Royal Academy, in der seine Präsenz von 1771 bis 1883 spürbar war.
- Religiöse und mythologische Themen, einschließlich einer Madonna und verschiedener klassischer Sujets.
Seine Reichweite wurde durch die Kunst des Stichs weiter vergrößert. Seine Porträts der Kinder Elizabeth Haffey und John Burges Haffey wurden von Robert Laurie als Mezzotinto festgehalten, was sicherstellte, dass seine Likenessen im Druck weiterlebten. In ähnlicher Weise fand sein Werk mit dem Titel Female Lucubration durch die Technik von Philip Dawe ein zweites Leben, was bewies, dass seine Kompositionen auch bei der Übertragung in andere Medien eine dauerhafte Anziehungskraft besaßen.
Vermächtnis und Abstammung
Das Ableben von Foldsone im Jahr 1784 hinterließ eine Familie, die tief in den bildenden Künsten verwurzelt war. Er war ein Mann, der durch sein Handwerk lebte, und dieser Geist der Schöpfung floss in seinen Haushalt ein. Seine älteste Tochter, Anne Mee, folgte seinen Fußstapfen und wurde als Miniaturmalerin tätig, wodurch sie die Verbindung der Familie zur Porträtmalerei in eine neue Generation trug. Er starb in London und hinterließ ein Vermächtnis aus flüchtiger, ehrlicher Arbeit, die die Gesichtszüge einer sich wandelnden Ära einfing.
