Zentrale Werke und künstlerische Themen
L.M. Cooke widmete sich Szenen, die bedeutende Momente der amerikanischen Geschichte in einem charmanten amerikanischen Folk-Art-Stil einfingen. Eines der bemerkenswertesten Werke ist das 1901 entstandene Ölgemälde auf Leinwand mit dem Titel Salute to General Washington in New York Harbor. Dieses Werk mit seinen Maßen von 68,6 x 101,9 cm blickt auf das Jahr 1783 zurück, um die Rückkehr von George Washington nach New York City zu würdigen. Es markiert die Ära nach dem Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges und der britischen Evakuierung der Stadt.
In diesem Gemälde stellt L.M. Cooke Washington an Bord einer zeremoniellen Barke dar. Amerikanische und französische Flaggen wehen hoch oben am Himmel, um den Anlass zu markieren. Die Komposition fängt die maritime Pracht jener Ära ein und zeigt Kriegsschiffe, die zu Ehren des Generals einen donnernden Gruß abfeuern. Durch diese Details feiert das Werk die Geburtsstunde einer neuen Nation und die triumphale Ankunft ihres Anführers im Hafen.
Ausstellungen und historische Anerkennung
Die Anerkennung der Arbeiten von L.M. Cooke wuchs durch verschiedene Ausstellungen, welche den Charme der amerikanischen Volkskunst hervorhoben. Im Jahr 1951 präsentierte das Milwaukee Art Institute das Werk des Künstlers in der Ausstellung „American Primitive Painting 1750-1950“. Darauf folgten mehrere Auftritte in der National Gallery of Art in Washington, D.C. Der Künstler wurde in die Ausstellung „American Primitive Paintings“ von 1955 aufgenommen und erneut 1957 bei einer Schau, die Werke aus der Sammlung von Edgar William und Bernice Chrysler Garbisch, Teil II, zeigte.
Die Reichweite dieser Gemälde erstreckte sich über die amerikanischen Grenzen hinaus und fanden 1965 in der Pariser Ausstellung „Trois millenaires d'art et de marine“ im Petit Palais ihren Platz. In den Vereinigten Staaten wurde das Werk weiterhin in spezialisierten Kontexten gewürdigt. Es war Teil der Ausstellung „George Washington, A Figure Upon the Stage“ im Jahr 1982, die im National Museum of American History in Washington stattfand. Später, im Jahr 1989, wurde das Stück in der Ausstellung „Washington Salutes Washington: The President and the State“ gezeigt, die das Washington State Capitol Museum in Seattle und das Cheney Cowles Museum in Spokane besuchte.
Die historische Bedeutung des Werkes spiegelt sich auch in seiner offiziellen Verwendung in Regierungsgebäuden wider. Zwischen 1991 und 1993 war das Gemälde Teil einer langfristigen Leihgabe für das US-Verkehrsministerium in Washington, D.C., und war während der Amtszeiten der Minister Samuel Skinner und Andrew H. Card zu sehen.
Wo man die Werke heute sehen kann
Der primäre Ort, um das Werk von L.M. Cooke zu finden, ist in der ständigen Sammlung der National Gallery of Art in Washington. Dort kann man das Ölgemälde auf Leinwand mit dem Titel Salute to General Washington in New York Harbor bewundern. Dieses spezifische Stück ist unter der Inventarnummer 1953.5.7 katalogisiert. Es bleibt ein bedeutender Teil des Bestandes der Institution und repräsentiert ein besonderes Kapitel des amerikanischen Folk-Art-Stils.
Die Präsenz dieses Gemäldes in einer so prominenten Sammlung ist der Großzügigkeit von Edgar William und Bernice Chrysler Garbisch zu verdanken. Sie erwarben das Werk und schenkten es 1953 der National Gallery of Art. Bevor es das Museum erreichte, wurde das Gemälde als aus dem Bundesstaat New York stammend registriert und befand sich um 1939 im Besitz von Jean und Howard Lipman in New York City.
