Das Atelier am Quai Voltaire
Ein kleines Geschäft in der Nummer 21 des Quai Voltaire in Paris war von 1907 bis zu seinem Tod im Jahr 1941 die Wirkungsstätte von Marcel Baschet. Eine Gedenktafel erinnert noch heute an diesen Ort und markiert das Heim, in dem er arbeitete und lebte. Geboren wurde er in Gagny als zweiter Sohn eines Kunstredakteurs. Sein Familienleben war tief mit der Welt des gedruckten Wortes und der bildenden Künste verwoben, da auch seine Brüder in der Kunstkritik und der redaktionellen Arbeit für Zeitschriften wie L'Illustration tätig waren.
Seine künstlerische Ausbildung begann im Alter von siebzehn Jahren mit dem Eintritt in die Académie Julian. Er studierte unter Jules Lefebvre und arbeitete später im Atelier von Gustave Boulanger an der École des beaux-arts de Paris. Diese Jahre der formalen Ausbildung prägten seine Hand als Zeichner und Maler maßgeblich. Im Jahr 1883 brachte ihm sein Werk den ersten Grand Prix de Rome ein, für ein Gemälde, das Ödipus zeigt, wie er seinen Sohn Polynikes verflucht. Dieser bedeutende Erfolg führte dazu, dass er mehrere Jahre als Stipendiat an der Villa Médicis in Rom verbringen durfte.
Gesichter der Republik
Baschet widmete einen großen Teil seiner Aufmerksamkeit jenen Menschen, die während der französischen Dritten Republik die Macht innehatten. Sein Pinsel fing zahlreiche Porträts der damaligen Präsidenten ein. Er besaß die Gabe, die prägenden Figuren seiner Zeit zu dokumentieren, wobei er sich zwischen Ölmalerei, Pastell und Zeichnung bewegte. Einige dieser Gesichter fanden den Weg in bedeutende ständige Sammlungen, wie etwa in das Musée d'Orsay oder das Château de Versailles.
Sein Berufsleben war geprägt von einer stetigen Anerkennung innerhalb des französischen Kunstbetriebs:
- Er wurde 1913 zum Mitglied der Académie des beaux-arts gewählt.
- Im Jahr 1898 erhielt er den Titel eines Ritters der Légion d'honneur.
- Eine Médaille d'Honneur wurde ihm 1908 vom Salon des Artistes Français verliehen.
Ein Leben im Zeichen der Lehre und der Porträtkunst
Über seine eigene Staffelei hinaus gab Baschet sein technisches Wissen an andere weiter. Ab 1889 lehrte er an der Académie Julian und war ab 1900 später als Lehrer für Prinzessin Mathilde tätig. Sein Atelier war ein Ort der Unterweisung und der stillen Beobachtung. Zudem schuf er Illustrationen, wie etwa die vierundzwanzig Stücke für Drogues et Peinture.
Seine Porträts konzentrierten sich oft auf spezifische, stille Momente oder einzelne Persönlichkeiten, wie etwa das Portrait de femme au collier de perles oder das Portrait de jeune fille assise avec son chien. Diese Werke offenbaren einen Künstler, der von den Details seiner Motive besessen war – vom sanften Glanz einer Perle im Licht bis hin zur Haltung eines sitzenden Mädchens. Er erlebte eine Ära des tiefgreifenden Wandels in Frankreich und hinterließ durch seine Porträts ein bleibendes Zeugnis seiner Anführer und Bürger.
