Frühes Leben, Familie und Ausbildung
Antwerpen, 24. Dezember 1635. Philips Brueghel tritt durch die Taufe in die Welt – als zweiter Sohn von Jan Brueghel dem Jüngeren und Anna-Maria Janssens. Seine Abstammung gleicht einem dichten Geflecht flämischen künstlerischen Talents. Seine Mutter ist die Tochter des Antwerpener Historienmalers Abraham Janssens. Durch seinen Vater ist er der Enkel von Jan Brueghel dem Älteren, einer zentralen Gestalt der Antwerpener Kunstszene des 17. Jahrhunderts. Die familiäre Werkstatt ist ein Ort unaufhörlicher Schöpfung, in dem Philips gemeinsam mit seinen Brüdern Jan Pieter, Abraham, Ferdinand und Jan Baptist aufwächst – all jene, die schließlich als Künstler großen Erfolg finden sollten.
Die Ausbildung beginnt inmitten der Mauern der Familienwerkstatt. Hier werden durch direkte Unterweisung die technischen Grundlagen eines Malers und Kupferstechers gelegt. Im Zunftjahr 1654-1655 vollzieht Philips den Schritt vom Lehrling zu einem anerkannten Mitglied der Antwerpener Lukasgilde. Er tritt der Gilde als wijnmeester bei, einer Bezeichnung für den Sohn eines Meisters. Dieser Status markiert seine formelle Integration in das professionelle Gefüge der künstlerischen Gemeinschaft der Stadt.
Wirken in Paris und Antwerpen
Während die Werkstatt in Antwerpen das Fundament bildet, verschiebt sich sein Lebensweg im Jahr 1658. Ein von seinem Vater, Jan Brueghel dem Jüngeren, unterzeichneter Vertrag entsendet Philips für eine dreijährige Zeit nach Paris. Er zieht in den Haushalt seines Onkels Jan Valdor, den Ehemann seiner Tante Catherine Janssens. Diese Zeit in Frankreich bedeutet eine Abkehr von den engen Grenzen der Antwerpener Gilde und versetzt ihn für mehrere Jahre in ein völlig anderes künstlerisches Umfeld.
Gegen 1661 findet das Pariser Kapitel sein Ende. Er kehrt nach Antwerpen zurück, der Stadt seiner Geburt und seiner Ausbildung. Seine Anwesenheit in der flämischen Metropole wird zuletzt im Jahr 1662 dokumentiert. Danach wird die Spur seines Wirkens schwer nachvollziehbar, da er aus den städtischen Registern verschwindet.
Hauptwerke und Stil
Philips Brueghel bewegt sich sicher zwischen den Genres und widmet sich Stillleben, Historienmalerei und Landschaften. Sein Zugang zum Stillleben weicht dabei von den Mustern ab, die seine Brüder etabliert haben. Während sich seine Geschwister weitgehend auf florale Motive konzentrierten, schlägt Philips eine originellere Richtung ein. Dies zeigt sich eindrucksvoll in dem Werk mit dem Titel Hecht, Barbe und andere Fische in einer Schale, Sellerie, Radieschen, Kürbisse, Melonen und ein Korb mit Früchten vor einer Steinmauer. Diese mit PHILVPS BREVGHEL signierte Komposition befindet sich im McMaster Museum of Art. Sie stellt eine Abkehr von den typischen Blumenarrangements der Familie dar und setzt stattdessen auf eine vielfältige Sammlung von Texturen und organischen Formen.
Auch in der Historienmalerei hinterlässt der Künstler seine Spuren. Es wird vermutet, dass er der Schöpfer des Sturzes des Phaethon ist – ein Werk, das mit P Breughel signiert ist und in der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe verwahrt wird. Sein Gesamtwerk bleibt überschaubar, da heute nur sehr wenige seiner Arbeiten bekannt sind. Dennoch bleibt er eine markante Figur innerhalb der Brueghel-Linie, die sich durch diese vielseitigen Sujets eine ganz eigene Nische geschaffen hat.
