Ein Leben der stillen Beobachtung
Salomon Meijer, vielen bekannt als Sal oder Sally, führte ein Leben, das von den steten Rhythmen Amsterdams und den kleinen, lautlosen Momenten des Alltags geprägt war. Geboren 1877 in eine jüdische Familie von Diamantschleifern am Zwanenburgwal 10, wurden seine frühen Jahre durch die Schwere der Diamantenindustrie geformt. Als junger Mann arbeitete er als Diamantkontrolleur – eine Rolle, die ein präzises Auge und eine besondere Geduld erforderte. Diese Phase seines Lebens war nicht von künstlerischem Streben, sondern von Notwendigkeit geprägt, während er die Anforderungen des Familienunternehmens mit privaten Zeichenstunden ausbalancierte, die er ab 1898 nahm.
Der Übergang vom Handwerk zur Leinwand vollzog sich eher allmählich als plötzlich. Obwohl er noch jahrelang im Diamantenhandel tätig war, wuchs seine Hingabe zur Malerei bis 1914, als er sich schließlich ganz der Kunst widmete. Dieser Wandel brachte sowohl kreative Freiheit als auch persönliches Unheil mit sich. Seine Heirat mit Liesje Giehl, die keiner jüdischen Religion angehörte, verursachte einen so tiefen Riss mit seinen Eltern, dass er das Elternhaus verließ. Bis 1930 war er in das Dorf Blaricum gezogen, auf der Suche nach einem neuen Umfeld innerhalb einer Gemeinschaft von Künstlerkollegen.
Die Kunst des Kleinen und Einfachen
Meijer betrachtete sich nicht als Künstler im großen oder theoretischen Sinne; er sah sich lieber als Handwerker. Er bezeichnete seine Werke als schilderstukjes, oder kleine Gemälde, und trug die Farbe mit einer methodischen, fast industriellen Präzision auf. Seine Technik bestand darin, winzige Pigmentpunkte auf die Leinwand zu setzen, manchmal in mehreren dünnen Schichten vermischt mit Firnis, um die Realität so getreu wie möglich einzufangen. Dieser Ansatz führte zu einem Stil, den viele als naiv oder primitiv bezeichneten, obwohl Meijer selbst dies lediglich als eine Art sah, die beobachtbare Welt ohne Ausschmückung darzustellen.
Seine Sujets waren tief in seiner Umgebung verwurzelt. Er fand eine tiefe Bedeutung in folgenden Motiven:
- Katzen: Oft als einsame Individuen dargestellt, die dem Betrachter direkt gegenüberstehen, ohne Spielzeug oder Ablenkung.
- Amsterdamer Stadtansichten: Detaillierte Ansichten von Kanälen, Straßen und Wahrzeichen wie der Lutherse Kerk.
- Landschaften: Szenen aus Blaricum, einschließlich Heuhaufen und Maisfeldern.
- Stillleben: Einfache Arrangements, wie Brot, Butter und ein Messer.
Überleben und Neubewertung
Die Mitte des zwanzenden Jahrhunderts brachte bedeutende Herausforderungen für Meijers Existenz mit sich. Während der deutschen Besatzung der Niederlande war es ihm untersagt, seine Arbeiten auszustellen. Seine Ehe aus unterschiedlichen Kulturen bot jedoch einen Schutzschild, der es ihm ermöglichte, die Kriegsjahre zu überstehen. Über den größten Teil seines Lebens blieben seine Beiträge weitgehend außerhalb des kritischen Rampenlichts und wurden hauptsächlich von lokalen Enthusiasten und Sammlern von Tiermotiven anerkannt.
Ein Wandel in der Wahrnehmung begann 1957, als ein Artikel seine Bedeutung neu bewertete und zu einer breiteren Anerkennung seines Könnens führte. In dieser Zeit bewegten sich seine Werke von der Peripherie hin zu etablierten Institutionen, einschließlich Ausstellungen im Stedelijk Museum im Jahr 1958. Obwohl er 1965 starb, sorgte die stille Würde seiner Porträts – insbesondere jener Katzen, die ihm den Beinamen „Raphael der Katzen“ einbrachten – dafür, dass seine ganz eigene Art, die Welt zu sehen, nicht in Vergessenheit geraten würde.
