Ein Leben, tief verwurzelt im Buschland
Um das Jahr 1920 in einer Wasserstelle namens Piltati geboren, im heutigen Nyapaṟi im Nordwesten Australiens, führte Tiger Palpatja ein traditionelles, nomadisches Leben in der unberührten Wildnis. Als Mitglied des Pitjantjatjara-Volkes verbrachte er seine frühen Jahre in der weiten Landschaft der Aṉangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara Lands. Seine Familie ließ sich schließlich bei der Ernabella-Mission und der dortigen Schafstation nieder, wo er aufwuchs und lernte, einige englische Begriffe zu verwenden. Über viele Jahre hinweg lebte er zusammen mit seiner Frau Nyalapanytja in Ernabella und arbeitete auf der Station, indem er Schafe schor und Zäune errichtete. In späteren Jahren zog er nach Amaṯa und erlangte als ngangkaṟi hohes Ansehen als traditioneller Heiler innerhalb seiner Gemeinschaft.
Der Aufstieg eines Malers
Obwohl er ursprünglich für seine Holzarbeiten und das Anfertigen von Speeren bekannt war, begann Tiger Palpatja erst im September 2004 mit dem Malen. Seine Kunst fand jedoch schnell weltweite Anerkennung und führte zu zahlreichen prestigeträchtigen Auszeichnungen, darunter die Nominierung als Finalist für den National Aboriginal & Torres Strait Islander Art Award in den Jahren 2005, 2006, 2010 und 2011. Zudem war er 2009 und 2011 Finalist bei den Western Australian Indigenous Art Awards. Seine Gemälde fangen oft die heiligen Traumzeit-Geschichten aus Piltati ein, insbesondere die Schöpfungslegende von zwei Schwestern und ihren Ehemännern, die sich in Wanampi, die riesigen Wasserschlangen, verwandelten. Im Gegensatz zu vielen anderen Künstlern der Western Desert, die vorwiegend natürliche Ockerfarben verwenden, zeichnen sich seine Werke durch eine außergewöhnliche Leuchtkraft und brillante Farben aus.
