Die Spuren eines Spaziergangs
Als William Anastasi Anfang der 1960er Jahre nach New York zog, brachte er eine besondere Art des Sehens mit sich – eine Perspektive, die die stillen Mechanismen der Existenz gegenüber der bloßen Erschaffung von Objekten bevorzugte. Geboren in Philadelphia, entsprang sein künstlerisches Schaffen dem tiefen Interesse daran, wie wir das festhalten, was um uns herum geschieht. Er suchte nicht nach den großen, monumentalen Themen; stattdessen richtete er seinen Blick auf die feinen Linien einer Galeriewand oder die Bewegung eines Körpers durch den Raum. Sein Werk fungierte oft als eine Art Kartografie, welche die Beziehung zwischen der menschlichen Verfassung und den Werkzeugen, die wir zu ihrer Dokumentation nutzen, sichtbar machte.
Im Jahr 1969 experimentierte er mit einer Methode, die als Pocket Drawings bekannt wurde. Er faltete ein einzelnes Blatt Papier in acht kleine Rechtecke, von der Größe einer Hosentasche. Während er spazierte, presste er einen winzigen, weichen Bleistift gegen das Papier im beengten Raum seiner Tasche. Die Spuren, die auf dem entfalteten Blatt zurückblieben, waren nichts anderes als ein Graph seiner körperlichen Aktivität. Dieser Prozess verwandelte den einfachen Akt des Gehens in eine Methode der Aufzeichnung und machte die Bewegung selbst zur eigentlichen Quelle des Kunstwerks.
Linien und Räume
Sein Interesse am Alltäglichen führte zu Werken, welche die Grenze zwischen Kunst und Umgebung verwischten. Im Jahr 1967 schuf er eine Zeichnung mit dem Titel Reading a Line on a wall, die sich auf die spezifischen Details einer Wand der Virginia Dwan Gallery konzentrierte – einschließlich Lüftungsschlitzen, Steckdosen und Zierleisten. Bei diesem Werk ging es ebenso sehr um den Akt des Lesens eines Raumes wie um die Markierungen auf dem Papier. Er betrachtete die Oberfläche der Galerie nicht als leeres Nichts, sondern als eine texturierte Realität, die es zu notieren galt.
Dieser Fokus auf die unmittelbare Umgebung erstreckte sich auch auf seine größeren Installationen und Klangwerke. Seine Serie Subway Drawings fing die Rhythmen der Stadt durch eine direktere Auseinandersetzung mit dem öffentlichen Nahverkehr ein. Vieles in seinem Werk strebte danach, Meditation und die Erfahrung des gegenwärtigen Augenblicks zu erforschen. Er war von den theoretischen Ansätzen Marcel Duchamps beeinflusst und pflegte eine professionelle Verbindung zu John Cage, dessen Herangehensweise an das Zufällige und den Klang mit Anastasis eigenem Interesse an Aufzeichnungsmechanismen resonierte.
Anerkennung und Präsenz
Die Spuren seines Schaffens fanden ihren Weg in mehrere bedeutende ständige Sammlungen. Seine Werke sind vertreten im:
- The Museum of Modern Art (New York)
- Guggenheim Museum (New York)
- Walker Art Center (Minneapolis)
- National Gallery of Art (Washington, D.C.)
- Art Institute of Chicago
Im Jahr 2010 wurde er mit dem John Cage Award der Foundation for Contemporary Arts ausgezeichnet. Sein Lebenswerk blieb tief verwurzelt in der Erforschung der Frage, wie wir unser Leben durch visuelle Kunst, Klang und die einfachen, repetitiven Bewegungen des täglichen Daseins wahrnehmen und registrieren.
