Ein Leben zwischen Kunst und Handwerk in Suffolk
Geboren im Jahr 1845 in Bury St Edmunds, Suffolk, war William Silas Spanton der Sohn von William Spanton und Sarah, geborene King. Sein Vater hatte bereits 1864 das Repository of Arts and West Suffolk Photographic Establishment ins Leben gerufen. Nachdem Spanton die Malerei an der Royal Academy of Arts in London studierte, wo er von Sir Edwin Landseer gefördert wurde, sah er sich nach dem plötzlichen Tod seines Vaters im Jahr 1870 gezwungen, sein Studium abzubrechen. Er kehrte in seine Geburtsstadt zurück, um seine Mutter und seine Geschwister zu unterstützen, indem er das Familienunternehmen leitete, das als Fotostudio, Schnitzerei, Vergoldung und Kunstatelier fungierte. Er erweiterte das Angebot des Hauses um die Rahmung von Bildern, das Glasieren sowie den Handel mit Künstlerbedarf und arbeitete zeitweise sogar als Optiker.
Künstlerische Bestrebungen und die späten Jahre
Trotz der hohen Anforderungen des Familienbetriebs bewahrte sich Spanton einen Ruf als meisterhafter Kopist originaler Gemälde. Zu seinem Werk gehört eine Ölstudie auf Leinwand, eine Kopie des Porträts von Augustus John Hervey, dem 3. Earl of Bristol, nach dem Entwurf von Sir Joshua Reynolds, welche heute in der Sammlung der National Portrait Gallery in London zu finden ist. Im Jahr 1901 verkaufte er das Familienunternehmen und zog nach Barnet, wo er eine neue Laufbahn als Porträtmaler, Öl-Kopist und Künstler einschlug. Seine Familie war zudem für ihr Engagement für das Frauenwahlrecht bekannt, wobei seine Tochter Helen Margaret Spanton eine prominente militante Suffragette war. Spanton verstarb im Jahr 1930 in Greenwich infolge eines Autounfalls.
