Die Geschichte und Ursprünge des Kunstmuseums
Das Kunstmuseum Basel ist das älteste öffentliche Kunstmuseum der Schweiz. Seine Ursprünge reichen bis in das Jahr 1671 zurück, als die Stadt und die Universität Basel die Amerbachische Sammlung erwarben – eine Privatsammlung der Familie Amerbach. Dieser bedeutende Erwerb legte den Grundstein für das, was heute eine der ältesten und umfangreichsten öffentlichen Museumssammlungen Europas ist. Seit dem siebzehnten Jahrhundert ist die Institution stetig gewachsen und hat ihren Bestand kontinuierlich um eine gewaltige Vielfalt an Werken erweitert, die mehrere Jahrhunderte umspannen.
Heute umfasst die Sammlung mehr als 300.000 Kunstwerke. Die historische Tiefe der Institution wurzelt in dieser frühen Akkumulation von Kunstschätzen, die eine kontinuierliche Untersuchung der visuellen Geschichte vom fünfzehnten Jahrhundert bis in die Gegenwart ermöglicht. Durch die Bewahrung dieser umfangreichen Bestände bewahrt das Museum seinen wissenschaftlichen Fokus und stellt sicher, dass das Erbe der ursprünglichen Amerbach-Sammlung weiterhin das Herzstück seiner Identität bildet.
Architektur und die drei Museumsstandorte
Die Institution verteilt sich auf drei markante Standorte, die eine harmonische Einheit bilden. Das Herzstück, der Hauptbau, ist ein prachtvolles Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, das durch einen unterirdischen Gang mit dem Neubau verbunden ist. Während der Hauptbau die Kernsammlungen beherbergt, wurde der Neubau im Jahr 2016 eingeweiht, um Raum für wechselnde Sonderausstellungen und die Kunstwerke der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu schaffen. Ein dritter, eigenständiger Ort, das Kunstmuseum Basel Gegenwart, liegt malerisch am Ufer des Rheins und dient als Schauplatz für die zeitgenössische Kunst.
Die Architektur des Hauptbaus leitet den Besucher auf einer Reise durch die Epochen. Im Erdgeschoss erwarten einen der Eingang, der Museumsshop sowie das Bistro. Unter diesem Niveau, auf der Ebene -1, widmet sich das Museum besonderen Sonderausstellungen, wie etwa der beeindruckenden Schau „First Homosexuals“. Die oberen Etagen sind nach kunsthistorischen Epochen geordnet: Während das zweite Stockwerk die Kunst des Mittelalters, der Renaissance sowie des 17., 18. und 19. Jahrhunderts präsentiert, ist das dritte Stockwerk den bedeutenden Sammlungen der Moderne vorbehalten.
Vielfältige Sammlungen und künstlerische Epochen
Die Bestände des Museums erstrecken sich über mehrere Jahrhunderte und sind harmonisch über seine markanten architektonischen Räumlichkeiten verteilt. Im Hauptbau widmet sich das zweite Stockwerk der Kunst aus dem Mittelalter und der Renaissance, die sich über das 17., 18. und 19. Jahrhundert bis weit in die Neuzeit hineinziehen. Das dritte Stockwerk desselben Gebäudes ist den Sammlungen der Moderne gewidmet. Diese beeindruckenden Bestände umfassen Werke von Impressionisten und Modernisten wie Pablo Picasso, Van Gogh, Modigliani, Munch, Renoir, Monet, Cézanne und Sisley.
Die Sammlung präsentiert zudem bedeutende niederländische Künstler, darunter Rubens, Rembrandt, Bruegel und Brugghen. Im Neubau hingegen verschiebt sich der Fokus auf die zweite Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts, wo Sonderausstellungen und Kunstwerke aus der Zeit nach 1950 zu finden sind. Dieser Raum bietet zudem eine Heimat für bedeutende amerikanische Kunst, die nach 1950 entstand.
Meisterwerke und bedeutende Künstler
Das Kunstmuseum Basel ist weithin bekannt für seine herausragende Sammlung von Werken der Familie Holbein. Diese bedeutende Sammlung umfasst die Gemälde von Hans Holbein dem Älteren und seinem Sohn, Hans Holbein dem Jüngeren, deren künstlerisches Erbe das Fundament für die historische Tiefe dieser Institution bildet. Über die Renaissance hinaus erstreckt sich das Spektrum der Bestände auf Meisterwerke von Paul Klee, Andy Warhol, Marc Chagall, Georges Braque, Piet Mondrian, Salvador Dalí und Franz Marc.
Die Strömungen der Moderne und des zwanzigsten Jahrhunderts werden durch spezifische, bedeutsame Werke eindrucksvoll repräsentiert. So findet sich etwa Marc Chagall in seinem Werk Der fallende Engel wieder, das um 1947 entstand. Ebenso ist Oskar Kokoschka durch sein Werk Die Braut des Windes aus der Zeit um 1914 vertreten. Diese Kostbarkeiten stehen in einem Dialog mit einer vielfältigen Auswahl internationaler Kunst, die einen Bogen vom frühen fünfzehnten Jahrhundert bis in die Gegenwart spannt.
Auch die Bildhauerei findet in den Räumlichkeiten ihren Platz. Die Statuen von Rodin sind sowohl in den Innenräumen des Museums als auch im Garten kunstvoll platziert. Die enorme Bandbreite der Sammlung wird zudem durch folgende Werke definiert:
- Der fallende Engel, um 1947 – Marc Chagall
- Die Braut des Windes, um 1914 – Oskar Kokoschka
