Die Geschichte von Rufford Old Hall
Rufford Old Hall ist eine prägende Erscheinung in der Landschaft von Lancashire, einst erbaut für die Familie Hesketh, die Lords des Herrenhauses von Rufford. Während der National Trust den Bau des Hauses auf etwa 1530 datiert, deuten einige architektonische Gutachten darauf hin, dass die Ursprünge des Bauwerks noch weiter zurückreichen könnten, bis in das späte fünfzehnte Jahrhundert. Dieses traditionsreiche Anwesen hat Jahrhunderte lokaler Geschichte miterlebt und vollzog den Wandel von einem privaten Familiensitz zu einer geschützten Stätte unter der Obhut des National Trust. Dieser Übergang vollzog sich im Jahr 1936, als das Anwesen Thomas Fermor-Hesketh, dem 1. Baron Hesketh, dem Trust übergeben wurde.
Die Verbindung der Familie Hesketh zu diesem Anwesen bestand über viele Generationen hinweg an. Dennoch wurde das Haus um das Jahr 1798 schließlich als primärer Wohnsitz aufgegeben. Seit jener Zeit wird das Gebäude als bedeutendes Beispiel der Tudor-Architektur bewahrt. Das Überdauern der originalen, im Fachwerk errichteten Elemente schafft eine direkte Verbindung zu der Ära seiner Entstehung und bewahrt die Atmosphäre des ursprünglichen Herrenhauses für all jene, die die Anlage heute besuchen.
Die Architektur des Tudor-Herrenhauses
Die Architektur des Anwesens folgt einem markanten H-förmigen Grundriss, dessen pulsierendes Herzstück die prachtvolle Great Hall bildet. Diese Halle ist ein herausragendes Zeugnis der Tudor-Hammerbalken-Konstruktion und gliedert sich in fünf präzise ausgeführte Joche. Inmitten dieses geschichtsträchtigen Raumes zeugt ein freistehender, kunstvoll geschnitzter Schirm aus Moor-Eiche von vergangener Meisterschaft – ein seltenes Überbleibsel aus der ersten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts, das die Zeit überdauert hat. Aufgrund ihrer außergewöhnlichen historischen Bedeutung wurde die Halle von English Heritage als Gebäude der Kategorie Grade I eingestuft.
Die faszinierende Evolution des Hauses offenbart sich in einem harmonischen Zusammenspiel verschiedener Baustile und Materialien. Im Jahr 1661 wurde ein im Jacobean-Stil errichteter Backsteinflügel hinzugefügt, der in einem rechten Winkel zur Great Hall steht und dem Anwesen eine neue Dimension verleiht. Den Ostflügel transformierten die 1720er Jahre grundlegend: Er wurde unter Verwendung von Eichenbalken aus dem sechzehnten Jahrhundert neu errichtet, die aus Holmeswood Hall geborgen worden waren. Diese bewusste Wiederverwendung von historischem Material schafft eine tiefe, materielle Verbindung zwischen den späteren Erweiterungen und der frühen Geschichte des Anwesens.
Jenseits des Haupthauses entfaltet sich im hinteren Bereich ein idyllischer Innenhof, der von mehreren Nebengebäuden gesäumt wird. Das Cottagen am Hof, das Kutschenhaus und die Ställe sind allesamt als Gebäude der Kategorie Grade II geschützt. Diese Bauwerke vervollständigen das einst geschäftige, häusliche Gefüge des Anwesens und bewahren den authentischen, historischen Charakter des ehemaligen Stammsitzes der Familie Hesketh.
Meisterwerke der Sammlung
In der majestätischen Pracht der Großen Halle offenbart sich ein seltenes Juwel: eine freistehende, kunstvoll geschnitzte Trennwand aus Moorkiefer. Dieses Werk aus dem 16. Jahrhundert verweilt noch immer an jenem Ort, den es seit Jahrhunderten besetzt – ein schweres, unerschütterliches Element, das den Raum in seiner zeitlosen Würde verankert. In unmittelbarer Nähe bewahrt das Vorzimmer kostbare Textilien aus Wolle und Seide aus dem 17. Jahrhundert auf. Diese feinen Arbeiten fangen Landschaften in filigraner Stickerei ein und eröffnen einen stillen, fast meditativen Blick auf die Natur inmitten des häuslichen Interieurs.
Im Speisezimmer bildet ein flämisches Landschaftsgemälde von Gommaert van der Gracht, das um das Jahr 1634 entstand, den glanzvollen Mittelpunkt des Raumes. Das Werk tritt in einen subtilen Dialog mit den architektonischen Details des Saales. Diese Tradition der visuellen Geschichtsschreibung setzt sich in der Langen Galerie fort, wo eine Sammlung von Porträts und verschiedenen dekorativen Objekten die Wände säumt und die vergangenen Epochen lebendig werden lässt.
- Thomas Holcroft, Tenant Farmer, 1835 - Hannah Maria Hudson
- Sir Thomas George Fermor Hesketh (1849–1924), 7th Bt, of Rufford, 1883 - Frederick Sandys
- Sir Thomas Dalrymple Hesketh (1777–1842), 3rd Bt, of Rufford - John Hayter
- Maria Harriet Hesketh, Lady Palk (1826-1905) later Baroness Haldon, 1860 - Filippo Grispini
Besuch des historischen Anwesens
Die weitläufigen Parkanlagen bieten einen Ort der Stille und der inneren Einkehr, geprägt von wunderschön angelegten Gärten, die das Herrenhaus wie eine grüne Umarmung umschließen. Ein idyllischer Koppenlandstreifen schmiegt sich an den Leeds and Liverpool Canal und vermittelt ein lebendiges Gefühl für die sanfte Weite der heimatlichen Landschaft. Wer nach einem Moment der Ruhe sucht, findet im viktorianischen Teezimmer den perfekten Rahmen für eine gemütliche Teestunde am Nachmittag. In der Remise wartet zudem eine sorgfältig kuratierte Auswahl an gebrauchten Büchern darauf, in einem entschleunigten Tempo entdeckt zu werden.
Geführte Rundgänge eröffnen tiefe Einblicke in die bewegte Geschichte der Familie Hesketh und die architektonische Entfaltung des Anwesens über die Jahrhunderte hinweg. Diese Spaziergänge laden dazu ein, die kunstvollen Fachwerkkonstruktionen und die verschiedenen Erweiterungen, die das Anwesen im Laufe der Zeit prägten, bei genauerer Betrachtung zu studieren. Das harmonische Zusammenspiel aus den weitläufigen Gärten und der Nähe zum Kanal schafft eine zeitlose Verbindung zur umliegenden Ebene von Lancashire.
