Ένας Πολυμαθής των Γραμμάτων και της Τέχνης
Ο Ουίλιαμ Χάζλιτ ήταν ένας πραγματικός πολυμαθής της εποχής του, ένας Αγγλός δοκιογράφος, κριτικός θεατρικού και λογοτεχνικού έργου, ζωγράφος, κοινωνικός σχολιαστής και φιλόσοφος. Αναγνωρίζεται σήμερα ως ένας από τους μεγαλύτερους κριτικούς και δοκιογράφους στην ιστορία της αγγλικής γλώσσας, τοποθετώντας τον στο ίδιο επίπεδο με κορυφαία μορφές όπως ο Samuel Johnson και ο George Orwell. Πέρα από τις λογοτεχνικές του συνεισφορές, η προσωπικότητά του αναγνωρίστηκε ως η κορυφαία κριτική τέχνης της εποχής του.
Οι καλλιτεχνικές του προσπάθειες περιλάμβαναν και την εργασία του ως περιπλανώμενος ζωγράφος. Παίρνοντας μαθήματα από τον αδελφό του, τον John, που ήταν ζωγράφος πορτρέτων, ο Χάζλιτ άρχισε να δημιουργεί πορτρέτα, υιοθετώντας μερικές φορές το ύφος του Rembrandt. Το έργο του θεωρήθηκε τόσο ποιοτικό, ώστε ένα πορτρέτο του πατέρα του να γίνει δεκτό για έκθεση από τη Royal Academy. Το 1802, ταξιούργησε προς το Παρίσι με σκοπό να αντιγράφει τα σπουδαία έργα των παλαιών δασκάλων στο Λούβρο.
Λογοτεχνικές και Φιλοσοφικές Δραστηριότητες
Η πνευματική ζωή του Χάζλιτ χαρακτηριζόταν από μια βαθιά μελέτη διαφόρων στοχαστικών και την δημοσίευση αρκετών σημαντικών έργων, τα οποία περιλάμβαναν:
- An Essay on the Principles of Human Action: Being an Argument in favour of the Natural Disinterestedness of the Human Mind (1805)
- Free Thoughts on Public Affairs (1806)
- The Eloquence of the British Senate (1807)
- A New and Improved Grammar of the English Tongue (1809)
- Table-Talk
- Characters of Shakespear's Plays (1817)
Ως δημοσιογράφος, συνεισέφερε σε περιοδικά όπως το The Examiner, το The Morning Chronicle και το The Edinburgh Review. Το γραφικό του έργο καλύπτε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από τον Shakespeare και τον Milton έως διάφορες πολιτικές και κοινωνικές κριτικές.
