Primeros años, familia y formación
Harold Feist nació en 1945 en San Angelo, Texas. Su infancia estuvo marcada por constantes mudanzas, consecuencia de la carrera de su padre como piloto en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Estas transiciones moldearon sus primeros años como ciudadano de doble nacionalidad, entre Canadá y los Estados Unidos. Eventualmente, su camino lo llevó hacia los estudios formales en el Medio Oeste estadounidense, donde obtuvo una licenciatura en Bellas Artes (con honores) por la Universidad de Illinois (Champaign) en 1967.
Su trayectoria académica continuó hacia una formación más especializada a finales de la década de 1960. En 1969, completó una maestría en Bellas Artes como becario Hoffberger en el Maryland Institute, College of Art en Baltimore. Este periodo de estudio sentó las bases de una carrera artística que se extendería a lo largo de más de cinco décadas de pintura.
En su vida personal, Harold Feist fue padre de cuatro hijos. Entre ellos se encuentra la cantautora Leslie Feist, quien utiliza su apellido para su propio trabajo profesional. Su vida se caracterizó por un ingenio sereno y la costumbre de crear historias imaginativas para antes de dormir para sus hijos, las cuales solía concluir con la frase: "y al día siguiente, llovió".
Técnica y Estilo de la Pintura Abstracta
La obra de Harold Feist se desarrolló primordialmente a través de composiciones de gran escala de la corriente Colour Field, empleando acrílico y látex para construir sus superficies. Poseía una manera muy particular de manipular el medio, utilizando agentes mate y geles para alterar la forma en que la luz incidía sobre el lienzo. Este proceso le permitía mitigar el brillo plástico que suele presentar el acrílico denso, otorgándole a su obra una textura táctil y física. Feist superponía miasmas de color, alternando entre capas opacas y otras que poseían un aspecto esmerilado o translúcido.
Su paleta cromática se sustentaba en pigmentos intensos y de alta luminosidad. Con frecuencia, buscaba los tonos más vibrantes disponibles, tales como rosas de naftol, púrpuras de dioxazina y violetas de quinacridona de una intensidad casi tóxica. Estos colores no eran simplemente aplicados sobre la superficie; a menudo se integraban con pequeños fragmentos de detritos flotantes que habían sido empapados en las mismas tonalidades intensas. Estos diminutos fragmentos de color se asentaban en la "sopa" del fondo, dando la impresión de estar suspendidos dentro de las propias capas de pintura.
- Trucker Sadness, hacia 1980
Trayectoria Docente y Vida Profesional
Su camino en el universo artístico fue moldeado por la guía de un pintor y un crítico que defendieron su visión creativa. Esta mentoría temprana ayudó a cimentar su práctica artística a medida que se adentraba en el ámbito académico. Entre 1968 y 1974, desempeñó un cargo en el Alberta College of Art. Su labor docente continuó a través de diversas instituciones, incluyendo la University of Regina, Mount Allison University y la University of Guelph. Asimismo, dedicó una etapa de su vida a la enseñanza como profesor en la University of Alberta durante la década de 1970.
Hacia 1978, tomó la decisión de alejarse de la enseñanza para volcar su energía enteramente en su propia pintura. Este periodo permitió que su obra trascendiera los círculos locales, logrando presencia en galerías y exposiciones en Berlín, Lisboa, Londres y París. Sus lienzos recorrieron múltiples colecciones, integrándose en museos de todo Canadá y los Estados Unidos, incluyendo el Museum of Fine Arts en Boston y la Art Gallery of Alberta.
Últimos años y fallecimiento
Durante sus últimos años, Feist residió en Toronto, Ontario, donde se mantuvo como una presencia vibrante y activa en la comunidad artística, extendiendo su labor creativa hasta bien entrado el siglo XXI. Quienes tuvieron la fortuna de conocerlo lo recordaban por su ingenio sutil y su capacidad para soltar un chiste en el momento oportuno. Poseía la hermosa costumbre de narrar historias a sus hijos, relatos de aventuras donde el protagonista siempre regresaba al jardín de su propia casa al final del viaje, cerrando siempre con la evocadora frase: "y al día siguiente, llovió".
Harold Feist falleció repentinamente en su hogar el viernes 7 de mayo de 2021, a la edad de 76 años. Su partida ocurrió en paz, sin dolor ni angustia. Dejó un legado de vida y arte, y la memoria de sus cuatro hijos: Benjamin, Leslie, Emily y Jackson.
