Una visión silenciosa: La vida y el legado de Petrona Viera
En el corazón vibrante de Montevideo, una historia de profunda resiliencia y triunfo artístico comenzó con el nacimiento de María Petrona Viera Garino. Nacida en 1895, hija de Carmen Garino y del presidente uruguayo Feliciano Viera, su infancia estuvo marcada por un desafío transformador; a los dos años, un cuadro de meningitis la dejó profundamente sorda. Sin embargo, allí donde el sonido se desvaneciente, la visión floreció. Respaldada por unos padres que priorizaron su crecimiento intelectual, dominó la lectura labial y la lengua de señas bajo la guía de educadores especializados, desarrollando una aguda sensibilidad hacia el mundo visual que más tarde definiría sus pinceladas. Esta percepción intensificada le permitió navegar un paisaje silencioso con una extraordinaria profundidad de observación, volcando su atención hacia los matices de la luz, la forma y el color.
Su viaje artístico emprendió el vuelo en sus veinte años, cuando comenzó lecciones privadas con el maestro catalán Vicente Puig. Aunque la partida de este del país alteró temporalmente su camino, fue su encuentro con Guillermo Laborde en 1922 lo que redefiniría fundamentalmente su destino creativo. Bajo la mentoría de Laborde, Viera encontró su lugar dentro del movimiento del Planismo, una corriente artística uruguaya seminal de las décadas de 1920 y 1930. Este movimiento buscaba romper con la profundidad tradicional, abrazando una bidimensionalidad única caracterizada por tratamientos de color planos, una paleta luminosa de tonos mezclados y una perspectiva aplanada que integraba todos los elementos de una composición en un plano singular y armonioso.
La evolución del estilo y el espíritu
Los inicios de la carrera de Viera estuvieron marcados por una exploración íntima de la vida doméstica, capturando a menudo los momentos tiernos y silenciosos de la infancia con un toque delicado. Su primera exposición individual en 1926, en la Galería Maveroff, señaló su llegada como una fuerza profesional en la escena artística sudamericana. A medida que su reputación crecía, también lo hacía su alcance; compartió su visión mucho más allá de las fronteras de Uruguay, participando en exposiciones colectivas que se extendieron desde Buenos Aires hasta París, Chile y Bolivia. Su obra durante este periodo encarnaba la esencia del Planismo, utilizando una paleta brillante y sofisticada que evitaba los colores primarios en favor de tonalidades más complejas y matizadas.
La trayectoria de su alma y su arte experimentó un cambio profundo tras la muerte de Guillermo Laborde en 1940. Esta pérdida afectó profundamente a Viera, provocando una metamorfosis tanto en su técnica como en su temática. Alejándose de las escenas estructuradas de la infancia, comenzó a explorar la belleza expansiva del mundo natural. En colaboración con Guillermo Rodríguez, amplió su repertorio hacia el grabado, la acuarela y la cerámica. Sus lienzos transicionaron hacia paisajes imponentes y escenas naturales serenas, reflejando un espíritu más contemplativo y, quizás, más liberado. A través de esta evolución, demostró que la identidad de un artista nunca es estática, sino más bien un diálogo continuo entre la pérdida y la renovación.
Significancia histórica y triunfo artístico
Petrona Viera ocupa un lugar singular en los anales del arte latinoamericano como la primera mujer pintora profesional en Uruguay. En una era donde la esfera profesional estaba dominada mayoritariamente por hombres, su éxito no fue solo un logro personal, sino un hito para las mujeres en las artes. Su capacidad para imponer respeto dentro del movimiento del Planismo —junto a luminarias como José Cuneo Perinotti y Carmelo de Arzadun— consolidó su estatus como pionera del modernismo uruguayo.
Su legado se define por varias contribuciones fundamentales:
- Pionerismo femenino: Romper el techo de cristal del mundo del arte uruguayo para establecerse como una profesional de su tiempo.
- Maestría del Planismo: Contribuir al desarrollo de una estética puramente sudamericana, caracterizada por la perspectiva plana y la armonía cromática.
- Resiliencia a través del medio: Demostrar una increíble versatilidad al transitar de la pintura al óleo hacia la cerámica, la acuarela y el grabado.
- Poética visual: Transformar un mundo sin sonido en un rico y texturizado tapiz de narrativa visual que continúa inspirando a coleccionistas en la actualidad.
