La historia de Nunnington Hall
Nunnington Hall es una majestuosa casa de campo situada en el condado inglés de North Yorkshire. Los orígenes de este enclave se remontan al siglo XIII, época en la que las primeras menciones de Nunnington Hall comienzan a emerger en los registros históricos. El nombre mismo, es muy probable, derive de un convento que ocupaba este lugar antes de su disolución hacia el año 1200. Durante el periodo medieval, estas tierras pertenecieron a la opulenta Abadía de Santa María en York.
El linaje de propiedad en Nunnington Hall ha transitado por numerosas manos a lo largo de los siglos. La finca ha sido poseída por figuras como William Parr, 1er marqués de Northampton, y el Dr. Robert Huicke. Más tarde, la propiedad pasó a manos de Richard Graham, 1er vizconde de Preston, antes de ser custodiada por las familias Rutson y Fife. Estos residentes sucesivos han dejado una huella imborrable en la vasta y profunda historia de este sitio.
La arquitectura y sus dominios
Nunnington Hall se erige como una mansión de Grado I, un testimonio vivo que refleja la superposición de diversas épocas históricas en su estructura. El edificio que contemplamos hoy es el resultado de una armoniosa combinación de obras de los siglos XVII y XVIII, habiéndose consolidado la mayor parte de su fisonomía actual durante la década de 1680. Esta continuidad arquitectónica alcanzó una nueva dimensión en la década de 1920, cuando la propiedad fue objeto de una profunda renovación bajo la dirección del talentoso arquitecto Walter Brierley.
El entorno de la mansión está íntimamente ligado al fluir del río Rye, cuyas aguas serpentean junto a la casa antes de alejarse hacia el pueblo de Nunnington. Un puente de piedra que cruza el río actúa como un umbral físico, separando los jardines de la propiedad de la vida cotidiana del pueblo. El paisaje circundante es un diálogo entre la naturaleza y la historia, moldeado por la presencia imponente de los North York Moors al norte y al este, mientras que hacia el sur se extiende el Vale de York, delimitado de la propiedad por una elevación conocida como Caulkley's Bank.
Adquisiciones y Legados Fundamentales
La preservación de Nunnington Hall como un destino para los visitantes está bajo la custodia del National Trust. Gran parte de la colección que hoy nos cautiva, así como la propia finca, llegaron a nosotros tras el fallecimiento de Margaret Rutson en 1952. En un gesto de incalculable valor, dejó testada la mansión, sus jardines y gran parte de su tesoro artístico al Trust. Este legado no solo salvaguardó la integridad del lugar, sino que incluyó una suma de 25.000 libras destinadas al mantenimiento continuo de esta joya histórica.
Asimismo, el apoyo de los defensores locales del National Trust ha sido fundamental para enriquecer la atmósfera artística de la casa. Gracias a su generosidad, se logró la adquisición de un retrato que captura al hijo y al nieto del 1er Vizconde Preston, destinado a su exhibición permanente. Esta obra permanece como un testimonio vibrante y esencial de la historia visual que late en los salones de la mansión.
Obras Maestras de la Colección
La colección que alberga la mansión ofrece un encuentro íntimo y silencioso con la historia de las familias que aquí residieron. El retrato de Charles Graham, 3er Vizconde Preston, realizado por Enoch Seeman hacia 1726, se mantiene como una presencia imponente en la sala. Esta obra captura con maestría el semblante del joven que fallecería en 1739. En una sintonía similar, los temas ecuestres de principios del siglo XIX cobran vida a través de las pinceladas de la familia Ferneley. La representación de William Rutson por parte de John Ferneley, montado sobre un cazador gris, fue pintada alrededor de 1820, época a la que también pertenece su obra Un mozo y dos cazadores. Asimismo, John Ferneley, Snr. contribuyó con Un cazador gris, ejecutado también hacia 1820, evocando con nostalgia las tradiciones deportivas de aquella era.
El paisaje y la atmósfera encuentran su máxima expresión en otras piezas que habitan estos muros. La obra Escena invernal de Hendrik van de Sande Bakhuyzen, datada en 1826, infunde una quietud estacional muy particular a las estancias. Por su parte, Un paisaje de verano de Fredrik Marinus Kruseman, pintado en 1863, nos ofrece una luz completamente distinta. La mirada se traslada hacia el exotismo con La Piazzetta, Venecia de James Holland, que nos brinda un fugaz vistazo a los paisajes italianos, mientras que La marina del Rey de John William Allison, de 1910, introduce una perspectiva más moderna en este magistral conjunto de pinturas.
