Ernest L. Blumenschein (1874–1960): Taosin Maestroniekko ja Amerikan Keskiöön Tuotu Valo
Ernest Leonard Blumenschein oli yksi Taosin taidekolonnan perustajista, jonka työ vaikutti syvästi Amerikan Keskiötä kauniiseen maisemaan ja ihmisen kulttuuriin. Hänen henkilökohtainen tarinansa on yhtä kiehtova kuin hänen maalauksensa – maalauksia, jotka ovat täynnä yksityiskohtien huolellisuutta sekä valon ja tunnelman herkkyyttä. Hän oli syntynyt Pittsburghissa vuonna 1874, mutta kasvoi Daytonissa, Ohio, jossa hänen isänsä oli tunnettu muusikko ja säveltäjä. Nuorena Ernest osoitti poikkeuksellista musiikin osaamista, jopa stipendin Cincinnati College of Musiciin, mikä kertoo hänen koulutusmieltään ja monipuolisesta lahjakkuudestaan. Musiikin jälkeen hän kuitenkin tunsi kutsumuksen taiteeseen – erityisesti kuvien luomiseen – ja siirtyi Cincinnati Art Academiasta opiskelemaan taidetta. Tämä ei ollut pelkästään välineen muutos; se oli myös tunteiden siirtyminen äänestä näköiseen maailmaan. Hän kehitti taitojaan jatkuvasti Taos Art Students Leagueissa New Yorkissa, tukien itse musiikin tuloksilla – mikä todistaa hänen kurinalaisuuttaan ja monipuolisesta lahjakkuudestaan –, ennen kuin lähti Pariisiin vuonna 1894. Académie Julianissa hän kohtasi Bert Phillipsin ja Joseph Henry Sharpin kaltaisia taiteilijoita, jotka vaikuttivat syvästi hänen uraansa ja antoivat hänelle ensimmäisen kokemuksen Amerikan Keskiöstä.
Musiikin Ääni Taidekoulussa ja Keskiötä Kohti
Ernest Blumenschein sai stipendin Cincinnati College of Musiciin jo nuorena, mutta jatkoi musiikin opiskelua myös Art Academiassa. Hän oli pian vakuuttunut siitä, että hänen tulevaisuutensa oli taiteilijana – hän siirtyi New Yorkiin opiskelemaan maalauksia Taos Art Students Leagueissa ja tukien itse musiikin tuloksilla. Hänen johtajansa Taosissa oli Anton Dvorák, maailman tunnettu tsekkiläinen säveltäjä, joka oli vaikuttunut Ernestin soitosta heti ensimmäisellä konserttilaisiollaan. Tämä oli harvinainen tilanne – hän olisi luovuttanut musiikin uran yksinkertaisesti siksi, että hän oli tehnyt päätöksen! Hän jatkoi opiskeluaan Pariissa seuraavana vuonna ja pysyi siellä suurimmaksi osaksi ennen kuin palasi Amerikkaan lyhyeksi aikaa jatkaakseen työskentelyään illustratorina. Hän sai tehtäväksi kuvata Jack Londonin ensimmäistä kirjaa, *Love of Life*, vuonna 1904. Hän työskenteli myös muiden tunnettujen kirjailijoiden kanssa, kuten Stephen Crane, Willa Cather ja Joseph Conrad. Ernest ja Mary muuttivat Taosiin vuonna 1919, täysin omaksien ympäristön, joka oli niin syvästi vaikuttanut häneen. Hänestä tuli Taosin taidekolonnan perustaja Bert Phillipsin kanssa vuonna 1920 ja oli kolonialistisen yhteisön johtaja vuoteen 1921. Hänen työnsä inspiroivat monia muita Amerikan Keskiöstä tulevia taiteilijoita – erityisesti Navajo- ja Pueblo-kansojen kulttuuria. Hän sai useita palkintoja työstänsä, mukaan lukien jäsenyyden Kansalliseen Taideakatemiaan vuonna 1910 ja kunniaväestön Taosista ja Pohjoisesta Meksikosta vuonna 1927. Hän jatkoi taiteilijana aina kuolemaansa Taosissa kesällä vuonna 1960, hänen tuhkansa haudattiin Taosin Pueblo Reserviin – viimeinen todiste hänen syvästä yhteydestään maahan ja sen ihmisiin. Hänen maalauksensa ovat nyt maailman johtavien museoiden kokoelmissa, mikä varmistaa hänen taiteellisen perintönsä jatkuvan inspiroivan vaikutuksen tuleville sukupolville. Hän oli erityisen tunnettu siitä, että hän sai stipendin Cincinnati College of Musiciin jo nuorena ja jatkoi musiikin opiskelua myös Art Academiassa. Hänen työnsä onnistui muuttamaan ihmisten käsityksiä Amerikan Keskiöstä – Navajo- ja Pueblo-kansojen kulttuuria kohtaan. Hän oli erityisen tarkka yksityiskohtiin, mikä näkyy maalauksissaan. Tämä oli hänen tapaansa kertoa tarina – maalaukset ovat täynnä kertomuksen kerrottavaa. Hänen tunnetuin maalauksensa on "Picuris Mountain (Near Taos)", joka tuo esiin Keskiötä kauniisti ja rauhallisesti. Hän oli myös aktiivinen ulkona ja urheilussa, hänellä oli esimerkiksi oma baseballjoukkue Taosissa. Hän jatkoi taiteilijana aina kuolemaansa vuonna 1960.
