Henry Fuseli

Varhaiset vuodet, perhe ja koulutus

Johann Heinrich Füssli syntyi 7. helmikuuta 1741 Zürichissä, Sveitsissä. Hän kasvoi suuressa perheessä, 18 lapsen joukossa toisena poikana. Hänen isänsä, Johann Caspar Füssli, oli mies, joka hallitsi niin siveltimen kuin kynänkin; hän työskenteli muotokuva- ja maisemamaalari ja kirjoitti samalla teoksen Lives of the Helvetic Painters. Tämä elinpiiri loi vakaan, vaikkakin vilkkaan ja täyden ympäristön hänen varhaisille vuosilleen.

Hänen koulutuksensa kulki järjestelmällisesti Zürichin Collegium Carolinumissa, jossa hän syventyi klassisiin aineisiin. Tämä kieliin ja historiaan keskittyvä muodollinen koulutus väritti myöhemmin tapaa, jolla hän lähestyi taiteellisia aiheitaan. Elämä ei kuitenkaan vienyt häntä suoraan kankaalle. Vuonna 1761 hän otti papistoaseman ja vietti aikaa palvellen pastoriina.

Papin polku ei ollutkaan hänen lopullinen päämääränsä. Hänen varhaisia vuosia leimasi jännite uskonnollisen elämän, johon hänet oli valmisteltu, ja hänen isänsä visuaalisen maailman välillä. Tämä opiskelun ja palveluksen aika loi älyllisen pohjan, joka tuki myöhemmin hänen dramaattisempia ja intohimoisempia taiteellisia kiinnostuksen kohteitaan.

Taiteellinen kehitys Englannissa ja Italiassa

Vuonna 1765 hän saapui Englantiin, missä hän etsi elantoa monipuolisella kirjoittamisella. Juuri tähän aikaan hänen kohtalonsa kohtasi Sir Joshua Reynoldsin. Nähdessään hänen piirustuksensa, Reynolds ehdotti, että hän hylkäisi muut pyrkimyksensä ja omistautuisi täysin maalaamiselle. Tästä neuvosta tuli ratkaiseva käännekohta hänen elämänpolullaan.

Vuonna 1770 hän lähti taiteelliseen pyhiinvaellukselle Italiaan, missä hän viipyi vuoteen 1778 asti. Rooman loistossa hän vietti suuren osan ajastaan syventyen Michelangelon teoksiin ja Monte Cavallon marmoripatsaisiin. Nämä Italiassa vietetyt vuodet olivat myös se aika, jolloin hän päätti muuttaa nimensä Füsslistä italialaisemman kuuloisemmaksi Fuseli.

Ura Britanniassa ja kuninkaallinen akatemia

Paluu Britanniaan vuoden 1779 alkupuolella avasi Henry Fuseli -taiteilijalle uuden luvun, kun hän löysi paikkansa Lontoon taidemaailmassa pormestari John Boydellin tekemän tilaustyön myötä. Tämä merkittävä tehtävä liittyi Shakespeare-galleriaan, kunnianhimraiseen projektiin, joka antoi hänelle mahdollisuuden kääntää dramaattinen kirjallisuus eläväksi, visuaaliseksi kieleksi. Hänen asemansa kaupungin taiteellisessa elämässä vahvistui vähitellen, kun hän nousi läpi kuninkaallisen akatemian instituutioiden. Vuonna 1788 hänet nimettiin akatemian jäseneksi, ja vuoteen 1790 mennessä hän oli saavuttanut täyden akateemikon aseman.

Hänen vaikutusvaltansa akatemian sisällä ulottui paljon pidemmälle kuin pelkkä omien kankaiden maalaaminen. Hän kantoi merkittäviä hallinnollisia ja opetuksellisia vastuita, palvellen ensin akatemian kuraattorina ja myöhemmin maalaustaiteen professorina. Nämä roolit nostivat hänet brittiläisen taidekasvatuksen keskiöön. Hänen elämäänsä Lontoossa leimasivat nämä viralliset velvollisuudet sekä avioliitto Sophia Rawlinsin kanssa, joka oli toiminut yhtenä hänen mallikseen. Henry Fuseli pysyi akatemian rakenteen vakaana ja keskeisenä hahmona lukemattomia vuosia.

Keskeiset teokset ja aihepiirit

Suuri osa Henry Fuselin tuotannosta kääntyy ihmismielen varjoihin. Hänen noin vuonna 1781 syntynyt mestariteoksensa The Nightmare tutkii unien ja alitajunnan raskasta, levotonta painoa. Taiteilija suuntasi katseensa usein kirjallisuuden dramaattiseen jännitteeseen, ja hän loi useita teoksia John Boydellin Shakespeare-galleriaan, keskittyen erityisesti William Shakespearen näytelmiin. Hänen kiinnostuksensa Bardin tarinoihin johti hänet kuvaamaan kohtauksia, kuten Macbethista, vangiten hahmojen kokeman syvän psykologisen kamppailun.

Teatterilavan ulkopuolella hän ammenti antiikin mytologiasta ja pyhistä aiheista. Hänen kankaillaan tulkitaan usein mytologisia ja raamatullisia kertomuksia, joissa käytetään usein ihanteellista mittakaavaa korostamaan fantasian tuntua. Hän omisti aikaa myös John Miltonin teosten pohjalta kehittämilleen maalauksille, tavoitteenaan kääntää runoilijan eeposmaiset visiot visuaaliseen muotoon. Nämä aiheet antoivat hänelle vapauden liikkua jumalallisen ja groteskin maailman välillä.

• The Nightmare (noin 1781)
• Dante and Virgil on the Ice of Kocythos (1774)
• Lady Macbeth with the Daggers (1812)
• Ariadne Watching the Struggle of Theseus with the Minotaur (1820)

Perintö ja vaikutus

Henry Fuseli ei ainoastaan osallistunut romanttiseen liikkeeseen, vaan hän oli yksi sen sytyttäjistä. Hänen tuotantonsa kääntyi pois valistusajan tiukasta logiikasta, kääntyen sen sijaan kohti viskeraalista ja emotionaalista maailmaa. Tämä murros auttoi raivaamaan tietä uudellelaiselle visuaaliselle kielelle Britanniassa. Hänen pakkomielteensä alitajuntaan ja irrationaaliseen jätti pysyvän jäljen brittiläisen taiteen maisemaan, vaikuttaen merkittävästi siihen suuntaan, jota monet nuoremmat taiteilijat seurasivat vuosikymmeniä myöhemmin.

Hänen vaikutuksensa kaikuu selvästi William Blaken teoksissa, joka jakoi samanlaisen intohimon visionäärisyyteen ja intensiivisyyteen. Henry Fuselin kyky ammentaa teemoja unien syvyyksistä ja yliluonnollisesta tarjosi mallin ihmismielen tutkimiselle maalin välityksellä. Vielä tänäkin päivänä hänen keskittymisensä häiritsevään ja fantastiseen aihepiiriin kiehtoo ihmisiä. Hänen kykynsä kuvata painajaisen tuntua, ei pelkästään sen ulkoasua, on säilynyt keskeisenä osana hänen merkitystään taidehistoriassa.

• The Nightmare
• Dante and Virgil on the Ice of Cocythos
• Lady Macbeth with the Daggers