James Ramsay (1733–1789) Painted by hand in oil, brushstroke by brushstroke

Carl Frederik von Breda : Une Vie Entre la Suède et la Grande-Bretagne

• Né: Stockholm, Suède (1759)
• Décédé: 1818

Carl Frederik von Breda était un peintre suédois important dont la carrière s'est uniquément étendue à travers la Suède et la Grande-Bretagne. Né à Stockholm en 1759 dans une famille artistique aux racines néerlandaises, sa vie réfléchait un mélange fascinant d’influences continentales et des goûts changeants de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle.

Première Vie et Formation Artistique

• Arrière-plan Familial: L'ascendance de Breda remonte à Pieter von Breda, qui a émigré des Pays-Bas vers Stockholm vers 1670. Son père, Lucas (1726-1799), était un arbitre dans les affaires de naufrage et également collectionneur d’art, favorisant ainsi un environnement créatif pour l'éducation de Carl.
• Académie Royale des Arts de Suède: À l'âge de 19 ans, Breda s'est inscrit à l'Académie Royale des Arts de Stockholm. Il a étudié la peinture historique et portrait sous la direction de Lorens Pasch le Jeune, dont l’influence est évidente dans ses premières œuvres, notamment en ce qui concerne la palette de couleurs.
• Reconnaissance Précoce: Breda a rapidement été reconnu pour son talent, recevant de nombreux prix pour son art à partir de 1780. En 1784, il exposa 19 tableaux lors d'une exposition de l'Académie et commença à peindre des portraits royaux, notamment ceux de la duchesse Hedvig Elisabeth Charlotte, du prince héritier Gustave Adolphe et du roi Gustave III.

Années en Grande-Bretagne : L’Influence de Reynolds

• Déménagement à Londres: En 1786, Breda choisit de déménager à Londres avec sa famille plutôt que d'entreprendre le voyage artistique traditionnel vers Paris et Rome après avoir perdu un concours à l'Académie. Cette décision s’est avérée déterminante pour son développement artistique.
• Étude sous Joshua Reynolds: Pendant son séjour en Grande-Bretagne, Breda étudia sous la direction du célèbre portraitiste Joshua Reynolds. Bien que Reynolds ne fût pas particulièrement impliqué avec ses élèves, son influence sur Breda fut profonde, entraînant un « changement révolutionnaire » dans le style de Breda.
• Atelier à Londres et Portraiture: Breda établit un atelier prospère à St James's Street, à Londres, devenant populaire auprès des "hommes lettrés et de la société". Il peignit les portraits de personnalités importantes, notamment les abolitionnistes Thomas Clarkson et James Ramsay, les ingénieurs James Watt et Matthew Boulton (membres de la Société lunaire), le botaniste William Withering et Mary Priestley.
• Portrait de Reynolds: Un accomplissement important pendant son séjour à Londres fut de peindre un portrait de Joshua Reynolds lui-même, qui servit de pièce de diplôme pour son admission à l'Académie des Arts de Stockholm en 1791.

Retour en Suède et Maturité Artistique

• Professeur à l’Académie: En 1796, Breda retourna à Stockholm où il fut nommé professeur à l'Académie des Arts. Il reçut de nombreuses commandes de portraits et devint une figure de proue de la scène artistique suédoise.
• Développement du Style: Son retour marqua une période de maturité artistique, caractérisée par un « travail de pinceau audacieux et énergique » qui avait été affiné pendant son séjour en Angleterre. Ses portraits de 1797 et 1798 sont considérés comme parmi ses œuvres les plus abouties, présentant l’influence naissante du romantisme.
• Portraits Notables: Les portraits clés de cette période incluent ceux de son père Lucas, de deux de ses neveux, du savant Nils von Rosenstein et de la célèbre chanteuse Teresa Vandoni, qui est souvent considérée comme son œuvre la plus célébrée.

Héritage et Importance Historique

• Influence sur la Portraiture Suédoise: L'exposition de Breda aux tendances artistiques britanniques a considérablement influencé les générations futures de peintres portraitistes suédois. Ses techniques innovantes et ses changements stylistiques ont contribué à moderniser le genre en Suède.
• Connexion avec les Cercles Intellectuels: Grâce à ses portraits des membres de la Société lunaire, Breda a créé un témoignage visuel de certaines des figures scientifiques et intellectuelles les plus importantes de son époque.
• Héritage Familial: Son fils, Johan Fredrik von Breda, est également devenu peintre, poursuivant ainsi la tradition artistique familiale sous la tutelle de son père.
• Déclin dans les Années Ultérieures: Bien qu'initialement très estimé, certains critiques ont noté que les portraits de Breda devenaient plus monotones plus tard dans sa carrière. Néanmoins, il est resté une figure importante de l’histoire de l’art suédois jusqu’à sa mort à Stockholm en 1818.