Jeunesse, famille et formation artistique
Bernhard Dörries apparaît sur la scène artistique à Hanovre, en Allemagne, né le 26 mai 1898. Il grandit au sein d'une famille empreinte de rigueur intellectuelle ; son père, Bernhard Dörries, est théologien protestant, et son frère aîné, Hermann Dörries, mène une carrière d'historien de l'Église. Son environnement est celui d'une pensée structurée et d'une profonde tradition académique.
La trajectoire de sa vie bascule en 1917. Il entame ses études à l'Université technique de Hanovre, se spécialisant en architecture. Les lignes de son avenir sont pourtant redessinées par une rencontre fortuite. Sa rencontre avec Kurt Schwitters change tout. L'influence de cet homme l'éloigne des structures rigides de l'architecture pour le porter vers les possibilités fluides de la toile. Il se tourne alors vers la peinture, en quête d'une forme de construction différente.
Cette nouvelle direction le conduit à l'Académie des Beaux-Arts de Berlin. C'est là que s'installe sa formation formelle de peintre. Il délaisse la précision technique du dessin architectural pour répondre aux exigences expressives des beaux-arts, jetant ainsi les bases de sa double identité d'artiste peintre et de critique d'art.
L'activité artistique au début du XXe siècle
Les années de l'après-guerre marquent un tournant vers un engagement institutionnel profond. En 1919, Dörries rejoint la Sécession de Hanovre, affirmant ainsi sa présence au sein de l'avant-garde régionale. Son horizon s'élargit au fil de ses voyages ; des séjours d'étude le conduisent par-delà les frontières, de l'Italie à l'Espagne, en passant par la France et la Grèce. Dès 1924, son influence dépasse le cadre de la toile pour investir la sphère administrative lorsqu'il intègre le conseil d'administration du Kunstverein Hannover.
Le paysage politique bascule brutalement en 1933. Le 1er mai, Dörries rejoint le NSDAP. Cette période représente l'apogée de sa reconnaissance officielle et de son prestige institutionnel. Lors de l'Exposition universelle de Paris en 1937, il remporte un Grand Prix pour un portrait de jeune fille. À la suite du décès de Georg Schrimpf en 1938, il est nommé professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Berlin, une fonction qu'il conservera jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Entre 1937 et 1944, son œuvre est mise à l'honneur dans sept expositions d' art allemand organisées à Munich.
Technique, Style et Sujets
L'œuvre de Bernhard Dörries se déploie à travers une pluralité de disciplines, naviguant avec aisance entre la peinture, la lithographie et la critique d'art. Ses premières productions témoignent d'un virage marqué vers l'esthétique de la Neue Sachlichkeit. Une nature morte représentant un petit-déjeuner datée de 1922 illustre parfaitement cette transition, employant une rigueur et une précision qui définissent l'essence même de ce mouvement. Au fil des années, l'artiste s'éloigne de ces premières explorations pour s'engager dans une étude de la forme plus contrôlée et répétitive durant sa maturité.
Dans sa période tardive, l'artiste adopte un canon d'objets restreint. Il se concentre sur un agencement spécifique et récurrent : une assiette, une tasse, un couteau, du pain, un œuf et un verre d'eau. Ces éléments ne sont pas simplement représentés ; ils sont soumis à une reconfiguration constante. Il utilise ces objets pour explorer les correspondances secrètes entre les choses, testant la manière dont leurs relations mutuelles se transforment lorsqu'ils sont placés dans de nouvelles constellations. Les compositions exploitent souvent une perspective en plongée, comme on peut le voir dans son œuvre Der Tisch, afin de souligner la tension spatiale qui émane de ces objets du quotidien.
Les dernières années et la fin d'un parcours
La période de l'après-guerre voit Dörries s'installer à Langenholtensen, près de Northeim, un lieu où il demeure jusqu'en 1949. Cette même année, il rejoint Hanovre pour poursuivre son cheminement. Sa vie professionnelle se poursuit avec force à travers le milieu du siècle, marquée par un retour remarqué dans le monde académique. De 1955 jusqu'en 1967, il occupe une chaire de professeur à l'Université des Arts de Berlin, transmettant son savoir aux nouvelles générations.
Au cours de sa dernière décennie, il préserve un lien indéfectible avec la communauté artistique professionnelle. En 1973, il devient membre de la Fédération allemande des artistes. Sa vie s'achève à Bielefeld, le 15 juillet 1978.
