La vie et l'évolution artistique de Bram Van Velde
Né à Zoeterwoude, près de Leyde, Bram Van Velde était le deuxième d'une fratrie de quatre enfants au sein d'une famille plongée dans une extrême pauvreté. Suite à la faillite de son père, sa famille dut errer entre Leyde, Lisse et La Haye. En tant que jeune homme, il fit ses premières armes en tant qu'apprenti dans une entreprise de peinture et de décoration d'intérieur à La Haye, où il reçut les encouragements de ses co-propriétaires, Eduard H. Kramers et Wijnand. Devenu le principal soutien de sa famille, il fut exempté du service militaire durant la Première Guerre mondiale. Durant cette période, il travailla comme peintre et décorateur, tout en s'inscrivant au Mauritshuis de La Haye pour s'exercer à la copie de chefs-d'œuvre.
En 1922, poussé par les Kramers, Bram Van Velde voyagea vers Munich, puis vers Worpswede en Allemagne, où il fut initié à une colonie d'artistes expressionnistes. Il s'installa par la suite à Paris, participant finalement au Salon des Indépendants entre 1928 et 1941. Son existence fut marquée par un séjour à Majorque, en Espagne, où il composa une série de natures mortes, ainsi que par une brève incarcération en 1938. Il fut marié à la peintre allemande Lilly Klöker jusqu'au décès de celle-ci en 1936.
Style artistique et reconnaissance
Bram Van Velde était un peintre néerlandais célèbre pour son style pictural semi-représentatif, caractérisé par des formes géométriques et des couleurs intenses, s'inscrivant dans le sillage du Tachisme et de l'Abstraction Lyrique. Son œuvre oscille entre l'expressionnisme et le surréalisme, avant de tendre vers un art abstrait hautement expressif dans les années 1960. Ses toiles des années 1950 se distinguaient par une parenté évidente avec les œuvres contemporaines de Matisse et Picasso. Il fut porté par le soutien d'écrivains tels que Samuel Beckett et du poète André du Bouchet.
Tout au long de sa carrière, Bram Van Velde a traversé diverses étapes de réception critique et commerciale :
Il s'est éteint à Grimaud, près d'Arles, où il repose aujourd'hui.
