La vie et l'art de Bumpei Usui
Né à Nagano, au Japon, Bumpei Usui fut un peintre, un artiste et un collectionneur d'art qui passa une grande partie de son existence à New York. Après un voyage à Londres à l'âge de dix-neuf ans, il y apprit l'anglais et se consacra à la décoration de meubles, maîtrisant tout particulièrement la laque de style Queen Anne. Arrivé à New York en 1921, il continua de subvenir à ses besoins en appliquant des décors de laque dans une manufacture de meubles. Au-delà de la peinture, Usui était également un fabricant de cadres sur mesure, un designer de mobilier et un artisan laqueur. Passionné, il élevait des chats siamois et collectionnait les sabres japonais anciens ainsi que les bols à thé.
Sa production artistique se composait de paysages urbains réalistes, de scènes de la vie urbaine, d'intérieurs, d'études florales et de natures mortes. Son œuvre se distinguait par une maîtrise remarquable de la couleur, des textures et des valeurs spatiales. Durant la Grande Dépression, il rejoignit le Federal Art Project. Son statut changea pour celui d'« étranger ennemi » pendant la Seconde Guerre mondiale, une période durant laquelle il fut soumis à la surveillance du gouvernement. Il devint finalement citoyen et résida à Greenwich Village jusqu'à son décès en 1994.
Œuvres et expositions notables
La carrière d'Usui fut jalonnée de nombreuses expositions auprès de la Society of Independent Artists et des Salons of America. En 1931, il fut l'un des membres fondateurs de la coopérative d'artistes « An American Group ». Son travail a été présenté dans diverses collections et expositions, notamment :
