Vie et parcours artistique
Née à Ciudad Bolívar, au Venezuela, Else Wex Cleemann fut une peintre et une graveuse allemande d'exception. Après l'installation de sa famille à Hambourg, elle intègre la Kunstgewerbeschule, où elle se prépare finalement au métier de professeure de dessin. Sa formation académique s'est poursuivie à Berlin, au sein de l'école d'art d'Arthur Lewin-Funcke, où elle a eu le privilège d'étudier sous la direction de Lovis Corinth, avant de parfaire son art de la gravure à Hambourg auprès de Fritz Behnke. Après une parenthèse parisienne, elle s'est pleinement investie dans les cercles artistiques de Hambourg et de Lübeck.
L'œuvre de l'artiste durant les années 1920 est profondément marquée par l'influence de la Nouvelle Objectivité, se distinguant par une couleur lumineuse et une précision saisissante dans le rendu des formes. Ses thèmes de prédilection, entre portraits et paysages, puisaient leur inspiration dans ses voyages à travers l'Italie, Munich, la Norvège, le Danemark, la Hollande et la France. En 1933, elle épousa Jan Cleemann.
Expositions et héritage
La carrière d'Else Wex Cleemann fut jalonnée de complexités historiques majeures. En 1937, sa peinture à l'huile, Old Factory (Factory Courtyard), fut saisie par la Kunsthalle zu Kiel en tant qu'art dégénéré. Paradoxalement, durant cette même période, son portrait de Hermann Behme était exposé lors de la Grande Exposition de l'art allemand. Son autoportrait de 1937, Self-Portrait as Eva, témoigne de l'ambivalence entre rejet et succès qui caractérisait l'ère national-socialiste.
Dans les années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale, elle prit part à de nombreuses expositions, bien qu'elle ait mené une vie plus retirée à la fin de ses jours, faute de reconnaissance pour son travail. Récemment, l'œuvre d'Else Wex Cleemann a bénéficié d'une réévaluation très positive, ses pièces ayant été mises en lumière dans des expositions telles que Spannungsfeld Weimar. Kunst und Gesellschaft 1919-1933 et Kunst in „Dritten Reich“.
