Un héritage dans l'ombre de la Cour
Né à Madrid, Félix Castello a grandi dans une demeure où les effluves d'huile et de pigments étaient une présence constante. Son père, Fabrizio Castello, occupait la fonction de peintre pour le roi Philippe II, œuvrant entre les murs de l'Escorial, du palais d'Alba de Tormes et du Palacio de Pardo. Cette lignée signifiait que l'art n'était pas seulement une profession pour Félix, mais un véritable héritage familial. Son grand-père, Giovanni Battista Castello, connu sous le nom d'Il Bergamasco, avait déjà marqué de son empreinte l'artisanat de la peinture. Dès l'aube de sa jeunesse, le chemin du pinceau se dessinait déjà devant lui.
Il passa ses années de formation sous l'égide de Vincenzo Carducci et Bartolomeo Carducci. L'influence de ces maîtres fut si profonde que sa propre main semblait souvent refléter la leur, rendant difficile, pour les observateurs ultérieurs, de distinguer là où l'un s'arrêtait et l'autre commençait. Il est probable qu'il ait passé de nombreuses années en tant qu'officier dans l'atelier des Carducci, travaillant discrètement dans l'ombre avant que son propre nom ne figure dans les registres officiels des peintres indépendants.
La nomination royale
La vie d'un peintre de cour était rythmée par des mutations de statut et de responsabilités. En décembre 1615, Félix épousa Catherine de Argüello. Deux ans plus tard, une vacance se créa au sein de la maison royale suite au décès de son père, et il reçut le titre de Peintre du Roi. Ce fut une fonction qu'il occuperait à nouveau en 1627, après la mort de Bartolomé González y Serrano. Son œuvre ne se limitait pas aux appartements privés de la monarchie ; il contribua également aux portraits de rois destinés au Palais Royal de Madrid.
Ses mains parcoururent diverses commandes, tant religieuses que séculières, à travers le paysage espagnol. Il laissa sa marque dans la chapelle du Santo Cristo de la Paciencia au couvent des Capucins et travailla au sein du cloître du couvent de Santa Barbara. Son pinceau atteignit également l'église San Juan à Telde, Gran Canaria, où il réalisa la Lactation de la Vierge à Saint Bernard. Au musée du Prado, une œuvre qui lui est attribuée par le style est le Saint François d'Assise.
Les dernières années à Madrid
La vie à Madrid fut une succession de transitions feutrées. Après le décès de sa première épouse, il remaria Barbara Huete en février 1648. Il resta dans la ville de sa naissance, traversant l'apogée de la période baroque. Lorsqu'il s'éteignit en septembre 1651, il laissa derrière lui un corpus d'œuvres qui demeure intimement lié aux traditions de ses maîtres et au service de la couronne espagnole.
