La Vie et l'Évolution de Francisco Smith
Né à Lisbonne, au Portugal, au sein d'une famille fortunée, Francisco Smith était le fils d'un industriel et d'une mère passionnée par l'art. Après avoir révélé son talent pour le dessin au lycée Pedro Nunes, il intègre la Académie Royale des Beaux-Arts de Lisbonne. Animé par le désir de transcender l'enseignement académique traditionnel, il s'installe à Paris en 1907. C'est là qu'il étudie à l'Académie Julian et se lie d'amitié avec Marcel Proust. Après son mariage avec la sculptrice Yvonne Mortier, il acquiert la nationalité française et simplifie son nom en Francis Smith.
Son parcours artistique se décline en trois phases distinctes. Sa période initiale est imprégnée par le fauvisme, suivie d'une phase intermédiaire d'expérimentation avec le cubisme et le surréalisme. Dans sa phase ultime, il adopte un style figuratif, se consacrant aux natures mortes et aux paysages qui explorent souvent les souvenirs des lieux de son enfance, et plus particulièrement Lisbonne. Lors de la guerre en 1940, il et son épouse fuient Paris pour se réfugier dans le sud de la France.
Expositions et Héritage
Smith a exposé ses œuvres lors de plusieurs événements marquants, notamment aux Exposições de Humoristas e Modernistas de 1911 et au premier Salon d'Automne de la Société Nationale des Beaux-Arts de Lisbonne en 1925. Il a également contribué à la décoration du Bristol Club, une boîte de nuit moderniste. Son travail a été mis à l'honneur dans diverses galeries, telles que la Berthe Weill et la Collete Weill, et il reçut du gouvernement portugais la commande d'une œuvre monumentale sur l'Algarve pour l'Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne de 1937 à Paris.
Son héritage est aujourd'hui préservé par plusieurs institutions de prestige, notamment :
- Le Musée National d'Art Contemporain du Chiado à Lisbonne
- Le Centre d'Art Moderne de la Fondation Calouste Gulbenkian (CAM) à Lisbonne
Après sa disparition, des expositions rétrospectives furent organisées à Lisbonne et à Paris, et ses peintures ont voyagé à travers des expositions itinérantes à Bruxelles, Paris et Madrid.
