Une vie de couleur et de forme
Né à Bridgetown, à la Barbade, de l'union de Theodore Goodridge Roberts et Frances Seymour Allen, Goodridge Roberts fut un peintre canadien dont le parcours artistique s'est déployé sur plusieurs décennies. Sa formation académique l'a mené de l'École des Beaux-Arts de Montréal jusqu'à l'Art Students League of New York, où il a perfectionné son art sous la direction de John Sloan, Boardman Robinson et Max Weber entre 1926 et 1928. Son œuvre, d'une grande diversité, embrasse de multiples genres :
- Les paysages
- Les natures mortes
- Les portraits et figures humaines
- Les intérieurs
Sa carrière fut marquée par un engagement institutionnel de premier plan, notamment en tant que membre fondateur de l'Eastern Group of Painters et de la Contemporary Arts Society. Entre 1943 et 1945, il a également mis son talent au service de l'histoire en tant qu'artiste officiel de la Seconde Guerre mondiale pour la Royal Canadian Air Force, alors qu'il était stationné en Angleterre.
Reconnaissance et héritage
La réputation de Roberts s'est forgée au fil de nombreuses expositions et de distinctions prestigieuses. En 1952, son talent a été choisi pour représenter le Canada à la Biennale de Venise aux côtés d'Emily Carr, David Milne et Alfred Pellan. Sa maîtrise technique a été saluée par la Galerie nationale du Canada, qui lui a décerné le prix Glaxebrook en 1959 pour une œuvre paysagère. Parmi ses autres accomplissements notables, on peut citer :
- L'obtention du prix A. J. Casson en 1964
- Son admission à la Royal Canadian Academy of Arts en 1956
- L'attribution de l'Ordre du Canada en 1969
Au-delà de l'intimité de son atelier, Roberts fut un pédagogue passionné, occupant des postes à l'Art Association de Montréal et exerçant la fonction d'artiste résident à l'Université Queen's ainsi qu'à l'Université du Nouveau-Brunswick. Après son décès en 1974, son héritage artistique a continué de rayonner à travers des expositions monographiques dans les musées, notamment lors de la rétrospective itinérante de 1998 intitulée Goodridge Roberts Revealed.
