Un Maître de la Miniature et de la Lumière
Henry Collen fut un peintre de portraits miniatures et un photographe anglais né à Londres, au Royaume-Uni. Élève du peintre Sir George Hayter aux Royal Academy Schools, Collen se forma en tant que miniaturiste et remporta une médaille d'argent de la Royal Academy en 1821. Son talent exceptionnel dans ce médium lui valut d'être nommé « Peintre de miniatures de Sa Majesté » pour la reine Victoria après son accession au trône en 1837. Durant les années 1830, il fut personnellement l'un des proches de la jeune princesse Victoria, agissant en tant que son professeur de dessin et son portraitiste en miniature.
Dans les années 1840, Collen se tourna vers le domaine alors en plein essor de la photographie. En août 1841, il devint le premier calotypiste professionnel de Londres, établissant son studio au 29 Somerset Street, Portman Square. Ses portraits photographiques étaient uniques en leur genre, car il utilisait souvent sa formation artistique pour retoucher les images à la peinture, créant ainsi un style hybride qui comblait le fossé entre la peinture miniature traditionnelle et le nouvel art de la photographie.
Contributions Scientifiques et Historiques
Au-delà du portrait, Collen s'impliqua dans les avancées scientifiques de son époque. Il collabora avec l'astronome John Frederick William Herschel et échangea avec l'inventeur Francis Ronalds au sujet des procédés photographiques. Collen fut également impliqué dans la production de copies photographiques du traité de Nankin en 1842. Travaillant le jour de Noël, il produisit des copies de ce document de quatre pieds de long, une œuvre d'une importance telle qu'elle fut exposée au palais de Buckingham.
La vie professionnelle de Collen fut marquée par plusieurs associations notables :
