Une vie consacrée au portrait et à la gravure
Henry Hoppner Meyer fut un peintre portraitiste britannique et un graveur de talent, se spécialisant avec brio dans les techniques du pointillé et de la manière noire. Né à Londres, il entama son odyssée artistique au Christ’s Hospital, où il s'initia au dessin sous l'égide de Benjamin Green. Son apprentissage formel se poursuivit par un compagnonnage de sept ans auprès du graveur Benjamin Smith, avant qu'il ne vienne parfaire son art de la gravure sous la direction du maître Francesco Bartolozzi au sein des Royal Academy Schools.
Sa carrière professionnelle prit son essor dès 1802, lorsqu'il commença à exposer ses délicats portraits à la Royal Academy. Au-delà de sa maîtrise de la peinture, il acquit une renommée considérable grâce à ses gravures à la manière noire et au pointillé représentant des figures éminentes de son temps. Parmi ses portraits gravés les plus remarquables, on peut citer :
En 1824, il devint l'un des membres fondateurs de la Society of British Artists, occupant par la suite la prestigieuse fonction de Président de 1828 à 1829.
Technique et héritage
La polyvalence technique de Meyer lui permit de marquer de son empreinte divers médiums artistiques. Sa célèbre gravure au pointillé de Charles Lamb fut d'ailleurs exposée à l'India Office entre 1820 et 1850. Il connut également une reconnaissance internationale grâce à son portrait détaillé de D. Pedro en tant que Régent du Portugal, une œuvre d'une grande finesse imprimée pour une édition de la seconde Constitution du Portugal en 1832.
Dans la maturité de sa vie, Meyer dirigea un atelier à Fitzrovia, dans le quartier de Londres, où il prit sous son aile des élèves privés pour leur enseigner le portrait et la gravure au pointillé. Parmi ses disciples illustres, on compte Jane Waterhouse et Thomas Fairchild. Aujourd'hui, ses œuvres sont précieusement conservées dans plusieurs institutions de premier plan, notamment :
