Un graveur et écrivain de la fin du XVIIIe siècle
Isaac Taylor fut un graveur et un auteur anglais, dont le talent s'est exprimé tant dans l'art de la gravure que dans la littérature jeunesse. Né à Londres, il était le fils d'Isaac Taylor et de Sarah, elle-même fille de Josiah Jefferys. C'est au sein de l'atelier de son père qu'il a forgé son art, s'initiant à la gravure de paysages et de portraits aux côtés de son frère, Charles Taylor. Durant son apprentissage, il a notamment supervisé l'exécution des planches destinées à l'édition de l'Encyclopédie Chambers par Abraham Rees.
Son œuvre artistique est d'une grande richesse, incluant la gravure d'une série de vues de la Tamise près de Londres, ainsi que diverses planches pour la Bible et le Shakespeare de John Boydell. Un moment charnière de sa carrière survint en 1791, lorsqu'il grava l'assassinat de Rizzio d'après une œuvre de John Opie, un exploit qui lui valut de recevoir la palette d'or de la Society of Arts. Ses dernières années furent consacrées à sa foi, en tant que pasteur non-conformiste, d'abord à Colchester, puis à Ongar, dans l'Essex, où il résida jusqu'à son dernier souffle.
Œuvres littéraires et topographiques
Au-delà de ses prouesses de graveur, Taylor s'est imposé comme un auteur prolifique de manuels éducatifs et d'ouvrages biographiques. Parmi ses publications marquantes, on peut citer The Biography of a Brown Loaf, Advice to the Teens, et Beginnings of British Biography. Il a également réalisé une série de travaux topographiques, tels que Scenes in Europe et Scenes in England, qui mettaient en lumière des gravures issues de compositions souvent réalisées par ses propres soins.
Sa famille, tristement célèbre pour sa grande productivité littéraire sous le nom de « les Taylor d'Ongar », laissait une empreinte durable. Son épouse, Ann Taylor, fut elle aussi l'auteure de plusieurs manuels de conduite et de correspondance. Le travail de Taylor, à la croisée de la plume et du burin, a embrassé des sujets d'une grande diversité, allant des détails architecturaux de l'église du XVe siècle à Lavenham jusqu'aux illustrations religieuses et topographiques les plus minutieuses.
