Une vie de couleur et de discipline
Né en 1894 à Fanchikovo, en Ukraine, István Kutlán était un homme aux aspirations multiples, traversant le XXe siècle avec une énergie créative et une curiosité insatiable. Ses premières années furent marquées par un talent précoce ; enfant, il utilisait déjà un morceau de sac en guise de toile pour capturer l'image de ses camarades sur les rives de la Tisza. Cet élan précoce vers l'observation fut nourri par sa famille, qui lui fournit les matériaux nécessaires pour transformer une curiosité d'enfance en une vocation de toute une vie. Homme d'une rigueur tant physique qu'intellectuelle, il sut équilibrer son développement artistique avec ses fonctions de professeur de dessin et de gymnastique, allant jusqu'à pratiquer la lutte de compétition.
Sa formation académique l'emmena loin des paysages de sa jeunesse. Après avoir remporté un prestigieux concours de peinture à Prague, il voyagea à Paris pour étudier à l'Académie Julian. Cette période d'apprentissage en France influença profondément son approche de la lumière et de la forme, l'orientant vers un style impressionniste. Il cherchait à saisir l'essence de son environnement à travers le prisme de la lumière et de l'atmosphère, une quête qui allait définir ses œuvres les plus emblématiques.
L'envergure d'un polymathe
La contribution de Kutlán à sa culture s'étendait bien au-delà de la toile. Homme de lettres et pédagogue, il contribua à l'éducation d'autrui par divers moyens, notamment par l'illustration d'un abécédaire en langue russe, l'organisation de colonies artistiques estivales pour les aspirants artistes, ainsi que la création d'icônes religieuses pour l'église grecque catholique de Fanchikovo en 1933.
Sa production artistique se caractérisait par une préférence pour la quiétude des natures mortes et la nature expansive des paysages. Alors que les bouleversements politiques du milieu du XXe siècle entraînaient l'ascension du réalisme socialiste, Kutlán resta fidèle à sa sensibilité impressionniste. Il se trouva souvent en décalage avec les styles obligatoires de l'époque, préférant la vérité personnelle de son coup de pinceau aux exigences de l'art d'État.
Un héritage de lumière et de paysages
Le rayonnement de son œuvre se fit sentir dans de nombreuses villes, avec des expositions organisées à Prague, Budapest, Ungvár, Munkács et Beregszász. Sa capacité à traduire le caractère du paysage carpathique sur la toile lui valut une reconnaissance dépassant les frontières. L'un de ses accomplissements les plus notables demeure son œuvre intitulée « Vízimalom a Kárpátokban » (Moulin à eau dans les Carpates), qui intégra la Galerie Tretyakov.
Tout au long de sa vie, il entretint des liens avec des figures marquantes de son temps, tels que Béla Erdélyi et József Boksay. Il demeura une figure d'intérêt dans la région de Transcarpatie, un homme dont l'œuvre reflétait les identités mouvantes des terres qu'il habitait. À sa disparition en 1969, il laissa derrière lui un corpus d'œuvres qui capturaient la lumière d'une époque en mutation, grâce à la main sûre et disciplinée d'un peintre ayant maîtrisé tant l'académie que la nature.
