La vie et l'art de Jacob Van Reesbroeck
Né à Anvers, en Belgique, Jacob Van Reesbroeck fut un peintre et graveur flamand dont le destin artistique s'est dessiné dès l'âge de quatorze ans sous l'égide de Jacob Spaeingaert. Maîtrisant avec brio tant la peinture que la gravure, il accède au rang de maître de la Guilde de Saint-Luc d'Anvers en 1641. Cette ascension sociale s'accompagne d'une vie communautaire intense : il est admis au sein de la sodaliteit of bejaerde jongmans, cette fraternité de célibataires fondée par l'ordre jésuite, et voit son prestige confirmé par sa nomination en tant que wijkmeester par le magistrat d'Anvers, ainsi que par ses fonctions au sein de la sodaliteit der getrouwden.
Sa carrière professionnelle fut jalonnée de commandes prestigieuses émanant de commanditaires aux horizons variés, allant des lignées locales aux dignitaires ecclésiastiques, en passant par l'aristocratie étrangère. Parmi ses sujets illustres, on peut citer Edward Hyde, 1er comte de Clarendon, ainsi que les membres de la famille Moretus, propriétaires de la célèbre presse Plantin. Son talent lui permit également de réaliser les portraits de Charles-Antoine de Calonne et de Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg. À la fin de sa vie, il s'établit à Hoogstraten, où il consacra son art à la création de quatre œuvres représentant les Pères de l'Église pour l'église Saint-Jean l'Évangéliste du béguinage local.
Portraiture et technique
L'œuvre de Van Reesbroeck est essentiellement consacrée au portrait. Ses compositions se distinguent par une mise en scène récurrente et élégante, où un rideau rouge, une ouverture sur le ciel et une colonne antique en arrière-plan structurent l'espace. Dans ses portraits de Balthasar Moretus II et de son épouse Anna Goos, les sujets sont saisis dans une expression austère, parés des dernières modes sans pour autant tomber dans l'extravagance, projetant ainsi une image de richesse et de vertu. À l'opposé, son portrait du jeune Balthasar III Moretus, âgé de quatorze ans, dégage une vitalité saisissante, présentant le jeune homme dans une posture assurée, les mains sur les hanches, vêtu d'un costume aux détails d'une grande richesse.
Si une grande partie de son héritage nous est parvenue grâce à des peintures originales, certaines de ses créations ne subsistent qu'à travers des estampes réalisées par lui-même ou par d'autres graveurs anversois, à l'instar du Portrait du cardinal Benedict Blommaerts. Sa virtuosité technique s'étendait notamment à :
