Jeunesse et formation artistique
Né à Munich, en Allemagne, Josef Steiner entame son odyssée artistique dès l'enfance, manifestant déjà à l'école une prédilection marquée pour le dessin. Sa formation formelle débute à l'âge de quatorze ans à la Städtische Gewerbeschule de Munich, où il se consacre à la sculpture sous la direction de Karl Killer et à la peinture auprès de Hans Fleischmann. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, il intègre la Bayerische Akademie der Bildenden Künste à Munich, se spécialisant dans le portrait, l'étude de la figure humaine, les paysages et l'étude animalière. En quête d'une direction plus progressiste, il s'installe à Berlin pour étudier à l'Akademische Hochschule für die Bildenden Künste. C'est là qu'il devient l'élève de Karl Hofer, qui deviendra son mentor le plus influent, façonnant son éveil à l' expressionnisme et à un réalisme expressif.
Les années berlinoises et la maturité artistique
Durant son séjour à Berlin, Steiner rejoint la Berliner Secession et expose aux côtés des figures de proue de l'époque. Son œuvre durant cette période se caractérise par une recherche constante de forme et d'émotion.
Après avoir été classé comme artiste « dégénéré » par le régime nazi et avoir affronté l'épreuve de l'emprisonnement, Steiner regagne finalement Munich. À partir de 1955, il se plonge avec passion dans les courants de la Präinformel et de l'art Informel, marquant ainsi un renouveau artistique fulgurant. Ses dernières œuvres, composées de paysages modernes et de portraits empreints de sensibilité, s'inscrivent dans un style post-expressionniste d'une grande puissance.
