Vie et développement artistique
Jules Bissier était un peintre et graveur allemand dont le parcours fut marqué par une quête spirituelle et esthétique profonde. Né à Fribourg-en-Brisgau, il a suivi des études d'art à l'Académie de Karlsruhe après une brève période consacrée à l'étude de l'histoire de l'art à l'Université de Fribourg. Ses premières années furent marquées par l'enseignement de son père, un peintre spécialisé dans l'aquarelle, qui lui transmit les bases de son art. Durant ses années à Karlsruhe, il fit la connaissance du philosophe Martin Heidegger et du peintre Hans Adolf Bühler. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, sa rencontre avec le sinologue Ernst Grosse fut déterminante, car ce dernier lui ouvrit les portes de l'art et de la spiritualité de l'Asie. En 1929, il occupa un poste d'enseignement bénévole à l'Université de Fribourg, où il enseigna le dessin d'après nature et le dessin scientifique. En 1930, lors d'un voyage à Paris, il rencontra le sculpteur Constantin Brâncuși.
L'année 1934 marqua un tournant tragique dans sa vie : un incendie à l'Université de Fribourg détruisit ses ateliers ainsi que la majeure partie de ses œuvres antérieures. Suite au décès de son fils, Uli, survenu la même année, Jules Bissier se retira de la vie publique. Durant la période du national-socialisme, il se vit refuser toute exposition de ses œuvres. En 1937, son tableau Hafis in der Schenke fut confisqué et détruit par les autorités. En 1939, il s'installa à Hagnau am Bodensee, avant de rejoindre Ascona, en Suisse, où il vivra jusqu'à la fin de ses jours.
Évolution artistique et thématiques
L'œuvre de Bissier s'est déployée à travers plusieurs phases distinctes, témoignant d'une constante recherche de l'essence. Sa période initiale fut consacrée à la transposition des thèmes de la peinture sur panneau médiévale vers des formes modernes, tout en explorant les natures mortes, les paysages et les portraits. Ses travaux ultérieurs se firent plus expérimentaux, explorant l'encre non figurative, les monotypes, la xylographie et l'aquarelle. Il se livra également à la création de miniatures utilisant la tempera à l'œuf sur lin ou sur coton. Son approche artistique a évolué d'une simple représentation du monde naturel vers une volonté de travailler en tant que nature elle-même, privilégiant souvent un style épuré, focalisé sur la composition et la pureté de la surface.
Ses sujets et ses techniques comprenaient :
