Une carrière aux multiples facettes
Manny Farber fut un peintre, un critique de cinéma et un écrivain américain d'une rare envergure. Né à Douglas, aux États-Unis, il fut également journaliste, universitaire et artiste de talent. Sa vie professionnelle fut marquée par une incroyable diversité de rôles, ayant notamment exercé comme peintre et charpentier à San Francisco au début des années 1930. Son parcours le mènera ensuite à Washington DC, puis finalement à New York, où sa carrière de journaliste débuta sous les traits d'un critique d'art.
Farber a occupé de nombreuses fonctions dans le monde du journalisme, apportant sa plume à des publications prestigieuses telles que The New Republic, Time, The Nation, New Leader, Cavalier et Artforum. Il a également collaboré avec Commentary, Film Culture, Film Comment et City Magazine. En 1970, il rejoignit le corps professoral du département des arts visuels de l'Université de Californie à San Diego, où il dispensait plusieurs cours, notamment l'« Histoire du cinéma » et les « Films dans leur contexte social ».
Contributions artistiques et littéraires
En tant que peintre, l'œuvre de Farber jouissait d'une immense estime, le The New York Times le décrivant comme le plus grand maître de la nature morte de sa génération. Sa peinture était souvent imprégnée de l'influence de ses cinéastes favoris. Dans ses dernières années, il se consacra aux collages et aux dessins. Son catalogue comprend notamment l'œuvre Untitled de 1972, conservée au Worcester Art Museum.
Dans le domaine de la critique cinématographique, Farber est reconnu pour son style de prose distinctif, qu'il décrivait comme une lutte pour rester fidèle à la complexité multisuggestive de l'image cinématographique. On lui attribue notamment l'invention du terme « film underground » en 1957. Son écriture faisait souvent appel à des métaphores sportives, particulièrement celles liées au baseball. Il reçut plusieurs distinctions, dont :
