Mary Agnes Yerkes : Une Vie Dédiée à l'Impressionnisme et au Paysage Américain
- Née: 9 août 1886, Oak Park, États-Unis
- Décédée: 8 novembre 1989
- Nationalité: Américaine
- Connue Pour: Peinture, Photographie, Artisan
Jeunesse et Formation Artistique
- Yerkes est née à Oak Park, dans l'Illinois, de Charles Sherman Yerkes et Mary Greenlees Yerkes. Elle venait d'une famille de quatre frères et sœurs.
- Elle a obtenu son diplôme de l'Oak Park and River Forest High School en 1906.
- Le décès de son père en 1908 a eu un impact sur la dynamique familiale.
- En 1913, sa mère a commandé à l'architecte John S. Van Bergen de concevoir une maison spécifiquement adaptée aux activités artistiques de Mary Agnes, comprenant un atelier d'art à l'étage et des cadres intégrés pour les peintures murales. Cette résidence a ensuite reçu la reconnaissance du Oak Park Preservation Trust.
- Yerkes a suivi une formation formelle au Rockford College (histoire de l'art et conception décorative), à l'Academy of Fine Arts (où elle enseignait également) et à la School of the Art Institute of Chicago.
- Elle a étudié auprès d'artistes de premier plan tels que Wellington Reynolds, John W. Norton et Walter Marshall Clute.
- Ses premières expositions ont inclus des participations à des salons au Art Institute of Chicago, présentant son travail aux côtés d'autres artistes de Chicago et au sein de l'American Watercolor Society. Une exposition individuelle en 1915 a suscité les éloges pour sa polyvalence et ses "couleurs exquises".
Mariage, Famille et l’Impact de la Grande Dépression
- En 1917, Yerkes a épousé le commandant de marine Archibald Nelson Offley ("Archie").
- Ils ont eu une enfant, Mary Yerkes Offley, qui est décédée tragiquement à l'âge de 15 ans.
- La vie navale du couple les a conduits à résider dans divers endroits, notamment Portsmouth (Virginie), San Diego, Vallejo, Long Beach et San Francisco (Californie).
- Ils se sont installés définitivement à San Mateo (Californie) dans les années 1930.
- Le début de la Grande Dépression a considérablement affecté sa carrière. Comme l'indique son journal, une visite chez Gump's department store a révélé un manque de demande pour l'art à cette époque.
- Malgré les contraintes financières, Yerkes a continué à peindre, portée par une passion pour la nature et soutenue par le poste stable de son mari au sein de la Marine.
Peinture en Plein Air dans l’Ouest Américain
- Après un ralentissement des perspectives de carrière formelles, Yerkes s'est consacrée à la peinture en plein air, explorant les merveilles naturelles de l'Ouest américain.
- Elle et son mari ont voyagé abondamment à travers le pays dans les années 1930 et 1940 dans une Buick de 1920 spécialement modifiée, équipée pour le camping et l'exploration artistique.
- Leurs voyages ont englobé de nombreux parcs nationaux, notamment Crater Lake, Mt. Rainier, Glacier, Yellowstone, Grand Teton, Rainbow Bridge, Arches, Mesa Verde, Joshua Tree, Death Valley, Grand Canyon, Organ Pipe Cactus National Monument et Yosemite.
- La vallée de Yosemite occupait une place particulière dans le cœur de Yerkes en raison de sa beauté et de sa proximité avec San Mateo.
- Ses peintures capturaient l'essence de ces paysages avec des couleurs vibrantes et un style impressionniste.
Héritage et Style Artistique
- Le travail de Mary Agnes Yerkes se caractérise par son dévouement à la peinture en plein air, capturant les moments fugaces de lumière et d'atmosphère dans l'Ouest américain.
- Sa maîtrise de l'huile, du pastel et de l'aquarelle a permis une grande diversité d'expression artistique.
- Bien que sa carrière professionnelle ait été interrompue par des difficultés économiques, elle a continué à peindre avec passion jusqu'à ses quatre-vingt-dix ans.
- Scott A. Shields, Ph.D., Directeur adjoint/Conservateur en chef au Crocker Art Museum, a décrit ses huiles comme "de merveilleux exemples de l'impressionnisme californien".
- Son héritage réside dans son engagement durable à capturer la beauté de la nature et sa contribution à l'art impressionniste américain, notamment à travers ses représentations du paysage occidental.
