Une vie d'excellence artistique
Mary Solari était une artiste italo-américaine célébrée pour ses peintures à l'huile et à l' aquarelle, se consacrant tout particulièrement aux portraits et aux figures humaines. Née à Calvari, en Italie, elle s'est installée à Memphis, dans le Tennessee, dès son enfance, où elle a reçu son éducation initiale. Animée par le désir d'approfondir son art, elle est retournée dans sa terre natale en 1878 pour étudier les beaux-arts. Son dévouement exceptionnel lui a permis de devenir la première femme admise à l'Accademia di Belle Arti de Florence. Durant ses années passées à l'Académie, elle a remporté neuf médailles et deux maîtrises, se formant ainsi dans la lignée prestigieuse des maîtres anciens.
Distinctions et engagement social
L'influence de Solari s'est étendue bien au-delà des murs de son atelier. Figure marquante de l'Exposition universelle de 1893 à Chicago, elle y a siégé en tant que juge au sein du jury international et a exposé ses œuvres au Woman's Building. Son talent a été magnifié lors du centenaire du Tennessee en 1897, où elle a décroché de nombreux premiers prix dans des catégories telles que la peinture à l'huile, l' aquarelle, le crayon, le paysage et la collection globale. Elle a également été honorée par plusieurs médailles lors de l'Exposition de Saint-Louis en 1904.
Dans ses dernières années à Memphis, elle est devenue une fervente défenseure de l'éducation artistique et de la réforme sociale. Elle a œuvré pour la création d'une ligue des arts et d'un musée municipal d'art, tout en se faisant la voix de la réforme pénitentiaire et de la rénovation des hôpitaux. Grande bienfaitrice de la Christian Brothers University, elle a fait don de l'intégralité de sa collection d'art ainsi que de 176 acres de terres à l'institution en 1927.
