La vie et l'art de Percy Leason
Né dans la région reculée des fermes céréalières de Lillimur, dans le Victoria, en Australie, Percy Leason a entamé son voyage artistique par des études précoces de paysages, de natures mortes et de portraits de sa propre famille. Sa formation formelle a débuté en 1906 en tant qu'apprenti lithographe chez Sands and McDougall Lithographers à Melbourne, où il a fini par rejoindre le département artistique pour créer des illustrations destinées à la publicité et aux étiquettes. Durant cette période formative, il a étudié à la National Gallery of Victoria Art School sous la direction de Bernard Hall et de Frederick McCubbin. Le début de sa carrière l'a vu travailler comme artiste commercial et illustrateur, produisant des œuvres allant d'affiches pour la Carlton Brewery à des illustrations de livres pour des auteurs tels que Henry Lawson.
En tant que peintre et caricaturiste politique, la carrière de Leason s'est étendue sur deux continents. En Australie, il est devenu une figure marquante du mouvement tonaliste, développant un style caractérisé par l'analyse tonale. Son œuvre diversifiée comprenait :
Transition vers les États-Unis
En 1938, Leason a émigré aux États-Unis, en quête de nouvelles opportunités pour sa famille. S'installant à Staten Island, New York, il a poursuivi son travail d'illustrateur commercial, contribuant par des dessins à la plume et à l'encre à des publications telles que le New York Daily News et le Blue Book Magazine. Il a également illustré Le Magicien d'Oz de L. Frank Baum en 1938. Son rayonnement professionnel s'est étendu à des magazines prestigieux, notamment Collier's, Liberty et le Saturday Evening Post.
Au-delà de l'illustration, Leason était un enseignant dévoué et un fervent défenseur du tonalisme réaliste. Il a fondé une école de peinture à New York en 1941, avant de poursuivre son enseignement à Staten Island jusqu'en 1957. Ses intérêts artistiques comprenaient également l'étude de l'art pariétal préhistorique, qu'il a exploré lors de voyages en France et en Angleterre. Tout au long de ses dernières années, il est resté un promoteur passionné de ses théories techniques, alors même que le monde de l'art basculait vers le modernisme.
